Le vol d’identité se produit lorsqu’un voleur prend l’identité de quelqu’un d’autre pour commettre une fraude au nom de cette personne à son insu. Au moment où la victime comprend, le voleur est généralement parti depuis longtemps, laissant derrière lui une traînée de crédit ruiné, de dettes et de collectionneurs. Dans certains cas, l’usurpation d’identité peut même conduire à une arrestation injustifiée de la victime.
Le vol d’identité est un cauchemar pour les millions de personnes qui l’ont subi, et malheureusement, ce nombre augmente chaque année. Armé de vos informations personnelles, un voleur peut obtenir un permis de conduire, ouvrir de nouvelles marges de crédit et de nouveaux comptes bancaires, même acheter une voiture et obtenir un prêt hypothécaire. Les factures et les relevés de ces transactions sont détournés vers l’adresse temporaire du voleur, compensant ainsi votre ligne de crédit pour tout ce qu’elle vaut en avances de fonds, prêts et dettes de carte de crédit sans intention de payer. Lorsque les murs s’écrasent, vous vous retrouvez avec le sac et le voleur est parti depuis longtemps. Le recouvrement financier d’un vol d’identité peut prendre des années.
Dans la société actuelle d’argent liquide, de transactions en ligne et d’exploration de données, presque tout le monde est une victime potentielle d’usurpation d’identité. Cependant, la Federal Trade Commission (FTC) suggère qu’il y a des choses que vous pouvez faire pour minimiser le risque :
Ne donnez pas d’informations personnelles à moins que vous n’ayez initié le contact. Les voleurs peuvent se faire passer pour des représentants d’entreprises légitimes avec lesquelles vous faites affaire et vous demander de « vérifier les informations personnelles ». En le « vérifiant », vous le donnez en fait à l’appelant. Au lieu de cela, dites à l’appelant que vous êtes occupé et que vous devrez le rappeler, puis demandez un nom. N’utilisez pas un fournisseur de numéro de téléphone par l’appelant. Utilisez vos relevés ou un annuaire téléphonique pour obtenir le numéro de l’entreprise, puis vérifiez l’appelant et son objectif.
Placez des mots de passe sur les comptes bancaires, les comptes de carte de crédit et d’autres lignes de crédit. Utilisez autre chose que votre numéro de sécurité sociale ou le nom de jeune fille de votre mère pour vous prémunir contre le vol d’identité.
Conservez votre carte de sécurité sociale dans un endroit sûr, comme un coffre-fort ou un coffre-fort. Il ne doit pas être transporté dans votre portefeuille à moins que vous n’en ayez besoin. Une carte de sécurité sociale entre de mauvaises mains rend l’usurpation d’identité encore plus facile.
Évitez de donner votre numéro de sécurité sociale à moins qu’il ne soit nécessaire pour obtenir un rapport de crédit, un prêt ou une autre transaction légitime. Si on vous demande votre numéro de sécurité sociale, découvrez pourquoi il est nécessaire et demandez s’il vous incombe légalement de le fournir pour recevoir les biens ou services que vous demandez. Dans la plupart des cas, ce n’est pas le cas et un autre numéro peut être remplacé.
Ne donnez pas d’informations personnelles à des sites Web qui n’utilisent pas SSL (Secure Sockets Layer) pour transférer les informations. Les sites sécurisés sont signalés par le https et crypteront toutes les informations entre votre ordinateur et le site. Ces sites devraient également afficher une politique de confidentialité indiquant comment vos informations personnelles seront utilisées. Si le site partage vos informations avec des « tiers » anonymes, vous n’avez aucune garantie que les « tiers » protégeront vos informations contre le vol d’identité.
Utilisez une déchiqueteuse « confettis » pour tout le papier et le plastique qui affiche vos informations personnelles. Cela comprend les relevés, les sollicitations de cartes de crédit, le courrier indésirable contenant votre nom et votre adresse et les cartes expirées de toutes sortes, y compris non seulement les cartes de crédit, mais aussi les cartes d’assurance, les cartes médicales et même les cartes de bibliothèque. Si vous recevez des abonnements à des magazines, supprimez les pages d’adresse de la déchiqueteuse avant de jeter les magazines.
Bien que ces précautions et d’autres puissent aider à réduire le risque d’usurpation d’identité, la vigilance peut également contribuer grandement à vous protéger. Surveillez votre facturation mensuelle et vos relevés bancaires. Des relevés manquants peuvent être un signe que quelqu’un a changé votre adresse de facturation à votre insu. Même le courrier indésirable peut être révélateur. Si vous obtenez soudainement plusieurs catalogues ou brochures pour des produits que vous n’avez jamais achetés, cela pourrait être le signe que quelqu’un d’autre utilise votre nom pour acheter ces produits.
Les experts recommandent également de revoir régulièrement votre dossier de crédit. Aux États-Unis, la loi permet à chaque personne un exemplaire gratuit par an de chaque agence de crédit : Experian, Equifax et TransUnion. Vous pouvez obtenir les trois rapports de crédit gratuits à la fois, ou obtenir un exemplaire gratuit tous les quatre mois par les agences tournantes. Un hub a été mis en place par ces trois agences pour servir le public sur AnnualCreditReport.com. C’est le seul site Web approuvé par la FTC pour obtenir des rapports de crédit gratuits, et il n’a aucune condition. Si vous avez des raisons de croire que quelqu’un pourrait utiliser vos informations personnelles pour le vol d’identité et que vous souhaitez en savoir plus, consultez la FTC’s Take Charge: Fighting Back Against Identity Theft.