Un ingeniero de simulación diseña herramientas y sistemas que recrean eventos o circunstancias. Estas herramientas son extremadamente útiles porque permiten a los usuarios obtener cierta previsibilidad sobre lo que podría ocurrir. Con estos datos, una persona puede aprender cómo realizar tareas riesgosas en un entorno seguro. Como parte de este trabajo, el ingeniero de simulación es investigador, diseñador, probador, analista, enlace, solucionador de problemas, reportero, vendedor y gerente.
El trabajo de un ingeniero de simulación comienza con la determinación de las restricciones del proyecto de simulación. Esto significa que el ingeniero de simulación determina exactamente qué condiciones o eventos incluir en la prueba de simulación para que la simulación proporcione una experiencia lo más realista posible. También significa que el ingeniero de simulación identifica las mejores herramientas para usar. Para hacer esto, el ingeniero investiga y consulta con las personas a cargo del proyecto de simulación.
Una vez que el ingeniero sabe lo que el equipo de simulación quiere lograr y cuáles son las rutas para alcanzar esos objetivos, diseña programas iniciales o prototipos para probar. Luego realiza pruebas con estos programas y prototipos y estudia los resultados. Si los resultados no son satisfactorios, el ingeniero de simulación investiga las posibles causas de los problemas.
Cuando un ingeniero de simulación encuentra un problema dentro de un programa o prototipo y conoce las posibles causas de esos problemas, comienza a solucionar el problema. Durante esta etapa de trabajo, el objetivo del ingeniero es ajustar el programa o prototipo hasta que funcione como se desee. Esto puede implicar un ajuste físico del hardware. También puede significar escribir un nuevo código de software para corregir fallas. En algunos casos, el ingeniero puede llamar a otros profesionales que tienen capacitación más avanzada en un área especializada que el ingeniero debe abordar, por lo que la capacidad de colaborar y comunicarse bien a menudo se traduce en la progresión del proyecto.
Después de que el ingeniero confía en que tiene un programa o prototipo estable y seguro, deja que otros usen el equipo. Idealmente, el equipo debería funcionar igual para estos probadores que para el ingeniero de software. Si no es así, el ingeniero debe regresar nuevamente y seguir revisando. Si lo hace, el director del proyecto generalmente autoriza el lanzamiento del software o la construcción de modelos de hardware a gran escala basados en el prototipo.
En todos los puntos de un proyecto de simulación, un ingeniero de simulación puede supervisar a otros que trabajan en el mismo proyecto. Por ejemplo, puede delegar el trabajo a mecanismos específicos. El ingeniero debe coordinar el trabajo de todas las personas que supervisa para que partes del proyecto de simulación se completen a tiempo y de tal manera que puedan combinarse para el proyecto según sea necesario.
De vez en cuando, los directores de proyectos de simulación quieren saber cómo progresa el proyecto. En estos casos, el ingeniero prepara informes que muestran lo que el equipo de simulación ha terminado y lo que aún está incompleto. El ingeniero proporciona datos que ayudan al director a comprender si el proyecto está dentro del presupuesto y si está cumpliendo sus objetivos iniciales y su marco de tiempo. El ingeniero puede reenviar estos informes al director de manera casual, pero a veces el ingeniero debe asistir a reuniones formales y presentar los datos en persona, particularmente si los principales accionistas del proyecto de simulación están presentes.
Otra función que tiene el ingeniero de simulación es la de vendedor. Antes y durante un proyecto de simulación, el ingeniero de simulación debe convencer al director del proyecto de que su diseño funcionará y que tiene un potencial de mercado real. Ser capaz de traducir los aspectos técnicos de un proyecto en términos simples y el resultado final de mejorar el rendimiento o las ganancias a menudo es esencial para hacer esto. En algunos casos, el ingeniero de simulación demostrará cómo funciona el programa de simulación o el hardware para clientes potenciales.