Les lumières de Noël à LED sont de petites diodes électroluminescentes colorées qui sont reliées entre elles par un fil et utilisées pour décorer les arbres, les cadres de fenêtres, la ligne de toit des maisons et d’autres objets afin de célébrer la saison des fêtes. Contrairement aux ampoules à incandescence miniatures traditionnelles, elles sont éclairées par le mouvement des électrons dans un matériau semi-conducteur plutôt que par la chaleur faisant briller un filament interne. Les lampes LED sont très efficaces, elles ne produisent donc pas beaucoup de chaleur et ne gaspillent pas d’électricité.
Aspect
Les ampoules des lumières de Noël à LED sont généralement disponibles sous de nombreuses formes différentes, des cylindres traditionnels à bouts pointus aux boules et cubes, en passant par des conceptions spéciales qui ressemblent à des pommes de pin ou des flocons de neige. Ils produisent également des couleurs profondes et pures plutôt que la lumière teintée de jaune typique des ampoules à incandescence traditionnelles. Les LED peuvent être conçues pour imiter les tons jaunes «chauds» de ces lumières, ou les couleurs «froides» plus nettes à base de bleu.
La plupart des lumières de Noël sont reliées entre elles par plusieurs brins de fil, qui peuvent être verts, blancs ou d’une autre couleur. Dans de nombreux cas, le fil aura une fiche à chaque extrémité – une qui peut être insérée dans une prise électrique et un connecteur qui accepte une fiche d’un autre brin afin qu’ils puissent être reliés ensemble. Des cordes lumineuses sont également disponibles, qui ont les lumières et les fils à l’intérieur d’un tube en plastique.
Les lumières sont disponibles avec une construction en une ou deux pièces, bien que les deux pièces soient plus couramment disponibles dans les magasins. Dans les ensembles d’une seule pièce, les lumières individuelles ne sont pas amovibles. Parce que l’ensemble de l’ampoule est scellé ensemble, il est moins probable que l’humidité pénètre dans le brin, l’endommageant ; il empêche également les connexions lâches d’éteindre les lumières. Les lampes individuelles ne peuvent pas être remplacées si elles grillent.
Avantages
Une guirlande de lumières de Noël à LED utilise environ 1/10e du courant électrique des mini lumières à incandescence. Cela signifie que non seulement ils sont moins chers à utiliser, mais plus de brins peuvent être connectés ensemble sans surcharger le circuit. Les LED sont également beaucoup plus froides que les lumières traditionnelles car elles n’ont pas besoin de la chaleur pour briller. Les lumières de Noël sont liées à environ 150 incendies domestiques chaque année, et bien que toutes ne soient pas liées à la chaleur générée par ces lumières, les LED sont considérées comme plus sûres.
La plupart des lampes à LED sont fabriquées en plastique au lieu de verre, elles sont donc moins susceptibles de se briser. La couleur est également générée dans la diode elle-même, plutôt que dans l’ampoule, bien que les ampoules soient souvent teintées de la même manière que la lumière ; si le plastique externe s’estompe, cela ne changera pas la couleur produite. Les ampoules durent plus longtemps car il n’y a pas de filament interne à griller.
Inconvénients
Malgré leur réputation de longue durée, les lumières de Noël à LED peuvent s’éteindre ou devenir moins lumineuses. Dans la plupart des cas, tant qu’une ampoule est toujours attachée au brin, le reste des lumières continuera cependant à fonctionner. Les lumières fabriquées avec une construction en deux pièces peuvent également avoir un problème avec des ampoules desserrées; si la connexion entre l’ampoule et la douille n’est pas serrée, tout ou partie du brin peut échouer. Il peut être très difficile de trouver l’ampoule desserrée lorsque cela se produit.
Contrairement aux ampoules à incandescence, les LED peuvent briller ou scintiller lorsqu’elles sont éteintes. La plupart des appareils électriques reçoivent un filet d’électricité constant lorsqu’ils sont branchés sur une source d’alimentation, ce qui peut parfois suffire à allumer un peu les lumières même lorsqu’elles sont éteintes.
Les lampes à LED peuvent également être plus chères que les lampes à incandescence traditionnelles. Bien que le prix soit susceptible de baisser avec le temps, il peut être difficile pour un consommateur de justifier la dépense initiale de nouvelles lampes, surtout si les anciens appareils fonctionnent toujours. Ce prix plus élevé est généralement compensé par les économies d’électricité au fil du temps, ainsi que par leur durée de vie plus longue.
Entretien
Prendre soin des lumières de Noël à LED est généralement très simple. La guirlande lumineuse peut simplement être enroulée et rangée une fois les vacances terminées. Parce que les bulbes sont durables, le brin fonctionnera généralement pendant la prochaine saison des vacances. De plus, l’épaisseur relative des fils utilisés pour ces lampes les rend moins susceptibles de s’emmêler lors du stockage.
Histoire
Les LED existent depuis les années 1960, mais ne sont devenues populaires comme lumières de Noël qu’au début du 21e siècle. Les types plus anciens étaient à l’origine uniquement rouges, ce qui les empêchait de devenir très populaires. Encastrer une LED rouge dans du verre coloré ne produit pas une lumière de la même couleur que le verre ; il s’agit plutôt d’un mélange des deux couleurs, limitant considérablement les options de couleurs. Cependant, à mesure que la technologie s’améliorait, une gamme plus large de couleurs et de formes est devenue disponible.