Une baisse de tension est une interruption temporaire du service électrique dans laquelle la puissance électrique est réduite, plutôt que d’être coupée comme c’est le cas avec une panne de courant. Les lumières peuvent vaciller et faiblir, et l’événement fait souvent des ravages avec les appareils électriques tels que les ordinateurs. Cela pourrait être considéré comme l’opposé d’une surtension, un événement électrique au cours duquel une poussée soudaine de puissance pénètre dans le système.
Les causes des baisses de tension sont très diverses. Tout comme les coupures de courant, les surcharges du système électrique peuvent en déclencher une, car la centrale n’est pas en mesure de fournir suffisamment de puissance. Cela peut également se produire lorsque des événements tels que des tempêtes perturbent le réseau de distribution ou lorsqu’il y a d’autres problèmes dans le système. Ils peuvent durer quelques secondes ou quelques heures, selon la cause et la rapidité avec laquelle un fournisseur d’électricité peut à nouveau fonctionner à pleine puissance.
Dans certains cas, une baisse de tension est en fait délibérée, auquel cas il s’agit d’une réduction de tension. Des réductions de tension sont entreprises lorsque les services publics sentent qu’une interruption du réseau peut entraîner de graves problèmes. Plutôt que d’instituer des pannes d’électricité progressives, le service public peut temporairement couper la tension de certains clients dans le but de stabiliser le réseau et de permettre aux réserves d’électricité de s’accumuler à nouveau.
Lors d’une baisse de tension, les clients doivent éteindre les appareils tels que les ordinateurs, car une alimentation électrique irrégulière peut les endommager. C’est aussi une bonne idée d’éteindre les lumières, en laissant une allumée pour alerter le client du rétablissement de la pleine puissance. Il ou elle peut également vouloir vérifier avec les voisins ; si une seule maison est la seule à sortir, il peut y avoir un problème d’alimentation électrique dans cette résidence, et le propriétaire devrait jeter un œil à ses disjoncteurs. Le résident peut avoir causé un problème par inadvertance en surchargeant la capacité de la maison à transporter de l’électricité, par exemple.
Si une seule maison n’est pas la seule touchée, les particuliers peuvent appeler leur compagnie d’électricité pour obtenir des informations. Si l’information n’est pas disponible, l’appelant peut le signaler à l’utilitaire, car il peut ne pas être au courant du problème. Des rapports rapides peuvent aider l’utilitaire à résoudre le problème rapidement. Lorsqu’une baisse de tension survient par temps chaud, les propriétaires doivent s’assurer de garder leurs réfrigérateurs fermés et de se garder au frais; les personnes sensibles à la chaleur, comme les personnes âgées, devraient envisager de rechercher un endroit climatisé pour attendre les problèmes d’alimentation.