Une diode électroluminescente (DEL) infrarouge n’est pas utilisée pour éclairer les écrans et surveille la façon dont les autres DEL le sont ; au lieu de cela, il est souvent utilisé pour des applications non visuelles et pour l’éclairage nocturne. L’application d’une LED infrarouge dépend de ses nanomètres (nm) ou de sa longueur d’onde, l’usage courant étant compris entre 808 nm et 940 nm. Les dispositifs LED infrarouges sont utilisés dans la vie quotidienne dans les télécommandes de télévision et les lecteurs de cartes automatisés. L’utilisation des LED infrarouges peut être séparée en deux types : directe et réfléchissante, et la manière dont la LED infrarouge et la diode réceptrice interagissent détermine les utilisations de la LED.
À l’extrémité inférieure de la fréquence infrarouge, 808 nm, les LED infrarouges sont couramment utilisées dans les applications non visuelles, mais se trouvent également dans les caméras de sécurité. Les lasers à semi-conducteurs et les lasers et appareils médicaux fonctionnent avec cette fréquence infrarouge. L’éclairage infrarouge est également possible ici, permettant aux caméras de sécurité de fonctionner la nuit sans lumière, bien que l’image qu’elles capturent soit généralement à faible résolution. À 830 nm, cette lumière infrarouge est utilisée pour les lecteurs de cartes automatisés dans les métros et les hôtels.
Entre 840 nm et 870 nm, les LED infrarouges se trouvent plus couramment dans les applications visuelles. Ces LED sont utilisées dans les caméras étanches et dans les caméras de sécurité diurnes et nocturnes des magasins et des carrefours. L’application non visuelle à cette longueur d’onde est principalement observée dans les systèmes d’alarme silencieux et les interphones.
Le signal LED infrarouge le plus élevé, 940 nm, est celui que les consommateurs utilisent le plus souvent. Il s’agit de la LED responsable de la fonctionnalité des télécommandes, y compris celles utilisées avec les téléviseurs et les lecteurs de disques vidéo numériques (DVD). Les contrôleurs de jeu sans fil appartiennent également à cette liste. Tout appareil utilisant une télécommande avec technologie infrarouge utilise ce signal LED.
Pour qu’une LED infrarouge fonctionne, l’une des deux méthodes de contrôle doit être utilisée. La lumière directe a la LED émettrice dans le dispositif de commande et la diode réceptrice dans le dispositif récepteur, et le dispositif émetteur n’a pas besoin de pointer directement vers le dispositif récepteur. Cette méthode est la méthode moderne ; il est plus pratique à utiliser, car l’utilisateur n’a pas à pointer directement le contrôleur vers l’appareil.
L’ancienne méthode, réfléchissant la lumière, a les deux diodes présentes dans l’unité de commande. Avec ce type de contrôleur, le dispositif de contrôle doit pointer précisément vers l’appareil pour qu’il fonctionne, sinon il ne captera pas la réflexion infrarouge. Bien que ce ne soit pas aussi pratique, cela permet une distance fonctionnelle plus longue entre les appareils.