Firewire® (IEEE 1394) et USB (Universal Serial Bus) sont deux technologies de bus à haut débit distinctes qui permettent de connecter plusieurs appareils à un ordinateur. Les deux technologies ne sont pas intégrées, ce qui signifie qu’il n’est pas possible de connecter directement un périphérique USB à un port Firewire®. Un câble adaptateur Firewire® vers USB pour le transfert de vidéo numérique (DV) est disponible auprès d’au moins un fabricant, mais il peut être coûteux et difficile à trouver.
Même si vous n’avez pas de câble adaptateur Firewire® vers USB, cela ne signifie pas que vos appareils Firewire® sont inutiles si vous avez un port USB, ou vice versa. Plusieurs entreprises proposent des hubs doubles. Ce type d’appareil dispose de deux ports dans un seul hub, qui peut être externe ou interne ; un port est utilisé Firewire® et un pour USB, permettant à l’un ou l’autre type d’appareil de fonctionner. Le hub combiné est en fait deux ports séparés combinés en un seul facteur de forme pour plus de commodité ; il n’y a pas de conversion entre Firewire® et USB lorsque vous utilisez l’un de ces hubs.
Une autre alternative consiste simplement à ajouter deux cartes distinctes, en supposant que votre ordinateur dispose de suffisamment d’emplacements disponibles. Les prix des cartes Firewire® et USB baissent tous les deux, et l’ajout de celle qui manque ne devrait pas représenter une dépense majeure.
Firewire® et USB sont tous deux des normes de bus efficaces et à grande vitesse. Un hub Firewire® peut prendre en charge un taux de transfert de données allant jusqu’à 400 Mbps ou 800 Mbps, selon la norme, et un seul port Firewire® peut connecter jusqu’à 63 appareils et fournir un débit garanti à chacun. Firewire® est souvent utilisé pour les appareils qui nécessitent un fonctionnement en temps réel tels que les systèmes audio et vidéo en raison de cette garantie, et il est également fréquemment utilisé dans les réseaux de stockage.
L’USB peut connecter plus d’appareils (jusqu’à 127), mais prend en charge des taux de transfert de données allant jusqu’à 12 Mbps seulement. Il est plus souvent utilisé pour les périphériques standard, tels que les souris, les modems et les claviers. La norme USB 2.0 prend en charge des vitesses allant jusqu’à 480 Mbps, ce qui la rend plus compétitive avec Firewire®. Le 17 novembre 2008, les spécifications USB 3.0 ont été publiées, avec un taux de transfert 10 fois supérieur à celui de l’USB 2.0 ; les appareils grand public qui utilisent cette norme devraient être disponibles d’ici 2010.
Si vous ne pouvez pas acheter d’adaptateur Firewire® vers USB, l’utilisation d’un concentrateur vous permet d’utiliser des appareils compatibles avec l’une ou l’autre technologie. Les deux technologies prennent en charge le Plug-and-Play et le branchement à chaud (remplacement à chaud).