Der größte Teil des menschlichen Gehirns, die Großhirnrinde, ist in mehrere sogenannte Lappen unterteilt, die jeweils unterschiedliche Funktionen erfüllen. Ein Teil des Parietallappens, bekannt als Gyrus angular, befindet sich direkt über dem Temporallappen und hinter einer Falte im Parietallappen, die als supramarginaler Gyrus bezeichnet wird. Ein anderer Name für dieses Gebiet ist Brodmann-Gebiet 39.
Mehrere wichtige Funktionen im Zusammenhang mit der Verarbeitung von Sprache, Mathematik und anderen kognitiven Fähigkeiten sind mit dem Winkelgyrus verbunden. Sprachkenntnisse wie das Verstehen von Metaphern sind in diesem Bereich enthalten. Personen mit einer Schädigung des Gyrus winkelig sind oft nicht in der Lage, zu verstehen, dass Metaphern zwei Bedeutungsebenen haben. Stattdessen würden sie nur die grundlegende wörtliche Bedeutung einer metaphorischen Aussage verstehen.
Ähnliche Funktionen, wie die sprachliche Interpretation visueller Reize, scheinen von dieser Region des Parietallappens erfüllt zu werden. Eine andere Theorie besagt, dass sie dabei hilft, Wörter, die gelesen werden, in einen internen Monolog umzuwandeln. Die Lage des Winkelgyrus zwischen Bereichen, die visuelle und auditive Reize interpretieren, scheint diese Interpretationen zu unterstützen.
Im Gegensatz zu anderen Hirnarealen, die zur Erkennung von Lauten oder Erscheinungen von Wörtern beitragen, scheint der eckige Gyrus bei der Verarbeitung semantischer Bedeutungen zu helfen. Viele Sprachbereiche nutzen überwiegend die linke Gehirnhälfte, aber sowohl der rechte als auch der linke Gyri scheinen an der semantischen Verarbeitung beteiligt zu sein. Die vielen Inputs, die dieser Bereich von verschiedenen Sinnen erhält, können ihm dabei helfen, Wörter zu identifizieren und ihnen bestimmte Bedeutungen zuzuordnen.
Rechenfähigkeiten werden zumindest teilweise durch den Winkelkreisel unterstützt. Wenn diese beschädigt ist, sind Einzelpersonen manchmal nicht in der Lage, grundlegende Arithmetiken durchzuführen. Studien mit funktioneller Bildgebung zeigten, dass diese Region in der linken Gehirnhälfte mit einer anderen Region, dem linken unteren Frontalgyrus, zusammenarbeitet, was das Abrufen von arithmetischen Regeln ermöglicht. Dieser Abruf ermöglichte es Versuchspersonen, genaue Antworten auf Rechenprobleme zu geben. Eine größere Aktivität zwischen diesen beiden Regionen ist mit verbesserten mathematischen Fähigkeiten verbunden.
Eine interessante und einzigartige Rolle dieser Region des Gehirns kann mit einigen Astralreisen in Verbindung gebracht werden. Die Forscher fanden heraus, dass die Probanden bei Stimulation des Winkelgyrus Unterschiede in der Wahrnehmung ihres eigenen Körpers in Bezug auf seine wahre Position erlebten. Eine Frau verspürte nach der Stimulation eine Präsenz hinter sich, und eine andere Person berichtete, dass sie das Gefühl hatte, tatsächlich an der Decke zu sein.