Die Aorta, die größte Arterie des Körpers, liefert sauerstoffreiches Blut direkt aus dem Herzen. Blut fließt durch die Aorta zu einer Vielzahl von immer kleineren Arterien, die sich abzweigen und schließlich in Kapillaren gelangen, wo das Blut direkt in die Körperzellen geleitet wird. Während der normalen Entwicklung des Fötus entwickeln sich mehrere Äste, aber die meisten von ihnen verschwinden und hinterlassen einen Aortenbogen, der sich um die linke Seite der Luftröhre oder Luftröhre bewegt. Bei etwa einer von tausend Geburten liegt die Aorta jedoch auf der rechten Seite der Trachea und bildet einen rechten Aortenbogen.
Obwohl ein Aortenbogen auf der rechten Seite als Anomalie gilt, verursacht er in den meisten Fällen keine Symptome und erfordert keine Behandlung. Einige Erkrankungen, die häufig in Verbindung mit dieser ungewöhnlichen Platzierung auftreten, können jedoch eine chirurgische Korrektur erfordern. Eine davon ist ein Gefäßring des rechten Aortenbogens, bei dem die abnormale Platzierung der Aorta zu einer Gefäßstruktur führt, die die Luftröhre und die Speiseröhre vollständig umgibt. Wenn verschiedene Arterien und Äste der Aorta sie umkreisen, können die Luftröhre und die Speiseröhre verengt werden, was die normale Atmung und das Schlucken beeinträchtigt.
Eine weitere Bedingung, die Aufmerksamkeit erfordert, ist ein spiegelbildlicher rechter Aortenbogen, der in 98% der Fälle mit einer Form eines angeborenen Herzfehlers verbunden ist. Am häufigsten wird in Verbindung mit dieser Erkrankung ein Herzfehler beobachtet, der als Fallot-Tetralogie bezeichnet wird. Dies ist ein Loch in der Wand, das die linke und rechte Herzkammer trennt, wodurch sich sauerstoffreiches und sauerstoffarmes Blut vermischen können. Andere Defekte umfassen eine teilweise Blockade der Vene, die Blut vom linken Ventrikel in die Lunge transportiert, und eine Verdickung der linken Ventrikelwand. Fallot-Tetralogie kann chirurgisch korrigiert werden, aber sie ist oft tödlich, wenn sie nicht behandelt wird.
Ein anhaltender rechter Aortenbogen, der bei Hunden wie Irish Settern und Deutschen Schäferhunden beobachtet wird, verursacht ähnliche Probleme wie bei einem Gefäßring. Dies tritt auf, wenn die Platzierung des während der fetalen Entwicklung gebildeten Aortenbogens nach der Geburt fortbesteht und normalerweise einen Ring um die Speiseröhre bildet, der sie am Herzen festhält und die Nahrung daran hindert, den Magen zu erreichen. Welpen mit dieser Erkrankung sind unterernährt und wachsen nicht so schnell wie andere im Wurf. Es kann chirurgisch korrigiert werden, und nach der Behandlung wachsen und entwickeln sich die Welpen normaler.