Epitestosteron ist ein männliches Steroidhormon, das in seiner molekularen Struktur dem Testosteron sehr ähnlich ist. Männer und Frauen produzieren dieses Hormon auf natürliche Weise, wenn Testosteron metabolisiert wird. Große Dosen davon wurden verwendet, um die illegale Verwendung anderer Steroidhormone in der professionellen Leichtathletik zu verschleiern. Das normale Ergebnis für das Verhältnis von Epitestosteron zu Testosteron im Körper liegt nahe bei 1:1. Olympische Athleten müssen unter einem 4:1-Limit bleiben und professionelle Fußballspieler müssen unter einem 6:1-Verhältnis sein, um nicht bestraft zu werden.
Manche Menschen nehmen anabole Steroidhormone ein, um ihre sportliche Leistung zu verbessern und die Zeit zum Muskelaufbau zu verkürzen. Die überschüssigen Steroidhormone können das Überwachsen der Körperbehaarung verursachen und auch dazu führen, dass die Stimme mit der Zeit im Ton tiefer wird. Ein Mann kann aufgrund der Verwendung von anabolen Steroiden eine Abnahme der Größe seines Hodengewebes feststellen. Athleten, die diese Steroide einnehmen, müssen ihre Verwendung verschleiern, wenn sie getestet werden.
Der Test zur Bestimmung des Verhältnisses von Epitestosteron zu Testosteron wird an Urinproben durchgeführt. Ein Labor wird eine Gaschromatographie durchführen, um das Verhältnis der beiden Hormone zu zeigen. Viel höhere Mengen an Epitestosteron als Testosteron weisen im Allgemeinen auf eine künstliche Verwendung von anabolen Steroidhormonen hin, da das natürlich vorkommende Hormon häufig injiziert wird, um das Vorhandensein von Steroiden im Urin zu verschleiern.
Ein empfindlicherer Test, der als Hochleistungsflüssigkeitschromatographie/Tandem-Massenspektrometrie (HPLC/MS) bezeichnet wird, wird manchmal verwendet, wenn die Ergebnisse des ersten Tests in Frage gestellt werden. Einige Sportler haben behauptet, dass ein Stoffwechselproblem ein falsch positives Ergebnis anzeigt, im Gegensatz zur illegalen Verwendung von Steroiden. Die HPLC/MS ist in der Lage, zwischen der Maskierung der Verwendung eines Steroids und einem Stoffwechselproblem zu unterscheiden, das zu erhöhten Spiegeln des natürlichen Steroidhormons führen kann.
Es ist nicht erwiesen, dass die Verwendung von Epitestosteron die Muskelmasse erhöht oder die sportliche Leistung verbessert. Es ist ein inaktives Testosteron-Epimer und wird normalerweise injiziert, um die Verwendung von anabolen Steroiden zu verbergen. Das natürliche Steroid wird nicht durch das Leber- oder Nierensystem metabolisiert und hat daher nur sehr geringe Auswirkungen auf den gesunden Körper.
Natürlich produzierte hohe Dosen von Epitestosteron haben keine nachteiligen Nebenwirkungen gezeigt. Der Spiegel des Steroidhormons bleibt während des mittleren Erwachsenenalters konstant. Die meisten Jugendlichen haben bei Tests den höchsten Epitestosteronspiegel. Die Menge des vom Körper natürlich produzierten Hormons nimmt mit dem Alter ab, da die Testosteronproduktion abnimmt.
Einige Nahrungsergänzungsmittel verkaufen eine Creme aus Epitestosteron und Testosteron. Die Creme wird auf die Haut aufgetragen, damit die Steroidhormone das Epithelgewebe passieren können. Es wurde so konzipiert, dass es in Urintests weniger nachweisbar ist, sodass es unter denen verwendet werden kann, die regelmäßig auf leistungssteigernde Substanzen getestet werden.