Immunglobulin D, auch IgD genannt, ist ein seltener Antikörper, der von unreifen B-Zellen produziert wird. Der genaue Zweck dieses Antikörpers ist unbekannt, obwohl er etwas mit der humoralen Immunantwort bei Menschen und anderen Tieren zu tun hat. Es ähnelt in seiner Funktion dem Immunglobulin M, das ebenfalls von B-Zellen produziert wird.
Wie viele andere Immunglobuline besteht IgD aus vier Aminosäureketten. Zwei schwere und zwei leichte Ketten sind durch ein Scharnier in der Mitte verbunden. Das Molekül ist so gebogen, dass sich drei separate Äste vom zentralen Scharnier lösen, das bei diesem Immunglobulin besonders lang ist. Dies macht es anfällig für Schäden durch Proteasen, die die Proteine im Molekül auflösen und auseinanderbrechen können.
Ein weiterer Antikörper mit der gleichen Funktion ist Immunglobulin M (IgM). Zusammen sind diese beiden Moleküle für die Aktivierung von B-Zellen verantwortlich, wenn Antigene in den Körper eingebracht werden. Sobald die B-Zellen aktiv sind, versuchen sie, das Antigen zu zerstören, indem sie andere Arten von Immunglobulinen produzieren.
IgM ist auf jüngeren B-Zellen vorhanden und wird durch IgD ersetzt, wenn die B-Zelle reift. Es scheint keinen Unterschied in der Funktion eines dieser Moleküle zu geben. IgD findet sich sowohl auf der Oberfläche von B-Zellen als auch im Blutserum, wobei die Menge im Blutserum äußerst gering ist. Viele Menschen haben nicht nachweisbare Spiegel dieses Antikörpers, aber dies scheint die gesamte Immunfunktion nicht zu beeinträchtigen.
IgD wird auch verwendet, um andere Immunzellen, einschließlich Mastzellen und Basophilen, anzuweisen, mit der Produktion von antimikrobiellen Mitteln zu beginnen. Diese Verbindungen helfen, das Atmungssystem vor Fremdkörpern zu schützen, die durch die Lunge eindringen können. Wissenschaftler glauben, dass der Antikörper IgD andere Zwecke hat, obwohl die Natur dieser anderen Funktionen noch unbekannt ist.
Obwohl es nicht die seltenste Form von Immunglobulin ist, macht IgD nur etwa 0.25% der Gesamtmenge an Immunglobulin im Blutserum aus. Das lange Scharnier macht es leicht abzubauen, was bedeutet, dass dieses Molekül normalerweise nicht sehr lange hält. Etwa 37 % des IgD im Blutkreislauf werden jeden Tag zerstört und neu synthetisiert, und die Halbwertszeit dieses Moleküls beträgt nur etwa 3 Tage. Der Körper produziert ständig mehr dieser Immunglobuline, um das Zerstörte wieder aufzufüllen.