Während des Eisprungs wird eine reife Eizelle aus einem Follikel freigesetzt, um befruchtet zu werden. Die Reste des Follikels nach dem Bruch werden als Gelbkörper bezeichnet, was „gelber Körper“ bedeutet und so genannt wird, weil er gelblich gefärbt ist. Komplikationen im Zusammenhang mit dieser Struktur sind Zysten und Progesteronmangel.
Der Menstruationszyklus einer Frau dauert in der Regel etwa vier Wochen und ist in zwei Phasen unterteilt. Jeder Zyklus beginnt mit einer Blutung, die als Menstruation bezeichnet wird. Die Follikelphase beginnt mit dem ersten Tag der Menstruationsblutung und endet mit dem Eisprung. Nach der Follikelphase beginnt die Lutealphase mit dem Eisprung und dauert bis zum Absterben des Gelbkörpers, wodurch die Blutung wieder aufgenommen wird.
Das Hormon Progesteron wird vom Gelbkörper gebildet und bewirkt eine Verdickung der Gebärmutterschleimhaut. Kommt es zu einer Schwangerschaft, übernimmt die Plazenta etwa ab der achten Woche die Produktion von Progesteron. Wenn keine Schwangerschaft eintritt, stirbt der Follikel nach 12 bis 16 Tagen ab und die Gebärmutterschleimhaut wird abgestoßen.
Die Follikelphase beginnt, wenn das follikelsimulierende Hormon (FSH) vom Hypophysenvorderlappen produziert wird. FSH bewirkt die Reifung eines eihaltigen Follikels, der in den Eierstöcken enthalten ist. Sobald Follikel und Ei reif sind, wird das luteinisierende Hormon vom Hypophysenvorderlappen freigesetzt und löst die Freisetzung der Eizelle aus.
Die Produktion von Progesteron ist wichtig, um eine Schwangerschaft aufrechtzuerhalten. Bei manchen Frauen wird vom Gelbkörper nicht genügend Progesteron produziert und die Gebärmutterschleimhaut wird abgestoßen, was zu einer Fehlgeburt führt. Frauen, die mehrere Fehlgeburten erlitten haben, können diesen Mangel haben und müssen zusätzlich Progesteron erhalten, um die Schwangerschaft aufrechtzuerhalten, bis die Plazenta in der achten bis zehnten Woche die Produktion übernimmt.
Versiegelt sich diese Struktur und füllt sich mit Flüssigkeit, spricht man von einer Gelbkörperzyste. Diese Zysten verursachen normalerweise keine Symptome, es sei denn, sie werden ziemlich groß. In diesem Fall können sie Bauch- oder Beckenschmerzen verursachen und sollten chirurgisch entfernt werden. Besonders große Zysten können eine Ovarialtorsion verursachen, die einen medizinischen Notfall darstellt. Zysten jeder Größe können platzen und starke Schmerzen und innere Blutungen verursachen. Die meisten schrumpfen jedoch von selbst ohne negative Auswirkungen.
Zysten können auch während der Schwangerschaft auftreten, sie stellen jedoch keine Gefahr einer Fehlgeburt dar. Schmerzen oder Druckempfindlichkeit können auftreten, aber normalerweise werden diese Zysten während eines routinemäßigen Ultraschalls entdeckt. Sexuelle Aktivität kann zum Platzen von Zysten führen, daher wird eine Beckenruhe verordnet, bis die Zyste abgeklungen ist. Sie können gelegentlich zu Eierstockkrebs führen.