Eine Bandscheibe oder Diskus intervertebralis ist eine Struktur, die aus Faserknorpel besteht, der sich zwischen den Wirbeln, den Knochen der Wirbelsäule oder der Wirbelsäule befindet. Die Bandscheiben dienen dazu, die Wirbel zusammenzuhalten, die Wirbelsäule zu polstern und die Wirbelsäulenbewegung zu ermöglichen. Jede Bandscheibe bildet ein Knorpelgelenk.
Die Bandscheibe besteht aus zwei Hauptteilen, dem äußeren Anulus fibrosus und dem inneren Nucleus pulposus. Der Nucleus pulposus besteht aus lockeren Kollagenfasern innerhalb eines Mukoproteingels, was für eine flexible Konsistenz sorgt. Die geleeartige Konsistenz des Nucleus pulposus sorgt für Stoßdämpfung und Flexibilität der Wirbelsäule. Der Anulus fibrosus besteht aus Faserknorpelschichten und bietet den Bandscheiben Schutz und Form.
In der menschlichen Wirbelsäule befinden sich insgesamt 23 Bandscheiben. Mit Ausnahme des Gelenks zwischen den ersten beiden Knochen der Wirbelsäule, dem Atlas und der Achse, ist jeder der Knochen der Wirbelsäule durch eine Bandscheibe getrennt. Das Gelenk zwischen Atlas und Achse ermöglicht eine andere Bewegungsart als die anderen Wirbelgelenke, nämlich die Schwenkbewegung des Halses. Der Atlas ist ein ringförmiger Knochen, der die konische Achse umkreist.
Es gibt eine Reihe von medizinischen Problemen, die die Bandscheiben betreffen können. Ein Bandscheibenvorfall, auch Bandscheibenvorfall oder Bandscheibenvorfall genannt, ist eine Erkrankung, bei der der Nucleus pulposus durch einen Riss im Anulus fibrosus aus der Mitte der Bandscheibe herausgedrückt wird. Ein Bandscheibenvorfall kann zu Schmerzen, Taubheitsgefühl oder Kribbeln ähnlich dem einer „eingeschlafenen Extremität“, Muskelschwäche, Lähmung oder Reflexschädigung führen. Abhängig von der Lage des Bandscheibenvorfalls können jedoch überhaupt keine Symptome auftreten.
Bandscheibenvorfälle heilen oft von selbst, obwohl in schweren Fällen eine Operation erforderlich sein kann, um die Bandscheibe zu reparieren. Eine Operation ist in der Regel der letzte Ausweg. Bandscheibenvorfälle können konservativer mit entzündungshemmenden Schmerzmitteln oder Steroiden, Physiotherapie und Lebensstiländerungen wie Gewichtsverlust und Raucherentwöhnung behandelt werden.
Eine weitere Erkrankung der Bandscheiben ist die degenerative Bandscheibenerkrankung (DDD), bei der der Nucleus pulposus im Alter dehydriert. Bandscheibendehydration ist ein normaler Teil des Alterungsprozesses und nur bei einigen Menschen treten damit verbundene Nebenwirkungen auf. Solche Symptome können Schmerzen, Kribbeln, Schwäche und eingeschränkte Bewegung sein. Degenerative Bandscheibenerkrankungen können mit Physiotherapie, Chiropraktik, Schmerzmitteln oder in schweren Fällen chirurgisch behandelt werden.