Das John Jay College for Criminal Justice definiert Gewebe als „eine Ansammlung ähnlicher Zellen, die sich zusammenschließen, um eine spezialisierte Funktion zu erfüllen“. Menschliches Gewebe wird im Allgemeinen in vier Gruppen unterteilt: Epithel-, Binde-, Muskel- und Nervengewebe. Der Körper ist jedoch ein System, und obwohl menschliches Gewebe aufgrund seiner Eigenschaften und Funktionen in Kategorien eingeteilt wird, arbeiten die verschiedenen Gewebearten häufig zusammen.
Das menschliche Epithelgewebe besteht aus dicht gepackten mehrseitigen Zellen, die als Schutz für das Innere und Äußere des Körpers dienen. Einige Arten von menschlichem Gewebe sind vollständig intern. Eines der am besten erkennbaren Epithelgewebe ist jedoch die äußere Hautschicht einer Person. Epithelgewebe fungiert auch als Auskleidung, wie es im Mund, in der Lunge und im Magen vorkommt.
Diese Gewebeart wird allgemein als Schutzgewebe bezeichnet. Epithelgewebe bedeckt nicht nur den menschlichen Körper und kleidet verschiedene Organe aus, sondern hilft auch, Organe zu trennen und in der richtigen Position zu halten. Es besteht aus dem endokrinen System, das für die Produktion von Hormonen verantwortlich ist, und dem exokrinen System, das für die Freisetzung von Körperteilen wie Schweiß verantwortlich ist.
Bindegewebe dient zum Aufbau und zur Stützung des Körpers. Diese Art von Gewebe enthält sowohl lebende Elemente wie Zellen als auch nicht lebende Elemente wie Salze und Gase. Diese Kategorie von menschlichem Gewebe umfasst Körperteile wie Sehnen, Knochen und Bänder. Blut gilt auch als Bindegewebe. Dies liegt zum Teil daran, dass eine der Hauptaufgaben des Blutes der Transport von Nährstoffen und anderen Gegenständen durch den Körper ist.
Diese Gewebegruppe wird oft für ihre faserigen Eigenschaften bekannt. Eine der häufigsten Fasern ist Kollagen, das unter anderem dem Gewebe Festigkeit verleiht. Diese Gruppe von menschlichem Gewebe bietet auch einen gewissen Schutz, indem sie Raum einnimmt, der ansonsten zwischen Organen und Geweben leer wäre.
Muskelgewebe ist die Gruppe, zu der die Muskeln des Menschen gehören. Diese Gewebegruppe zeichnet sich im Allgemeinen durch ihre Kontraktionsfähigkeit aus. Es wird gutgeschrieben, dass es Bewegung ermöglicht. Diese Bewegung beschränkt sich nicht nur auf die Gliedmaßen und Gelenke. Muskelgewebe ermöglicht auch den Transport von Nahrung und Blut durch den Körper. Diese menschliche Gewebegruppe wird üblicherweise in drei Unterkategorien unterteilt: glatte Muskulatur, Herzmuskulatur und Skelettmuskulatur.
Nervengewebe wird verwendet, um den menschlichen Körper zu steuern. Es gibt drei Hauptkomponenten dieser Gewebegruppe: das Gehirn, die Nerven und das Rückenmark. Diese drei Komponenten arbeiten zusammen, weil die Nerven elektrische Signale erzeugen und leiten können. Das Rückenmark fungiert als Weg für die Nerven, damit elektrische Nachrichten zum und vom Gehirn, dem Kontrollzentrum des Körpers, fließen können.