Toxikologie ist im Wesentlichen die Untersuchung, wie Chemikalien im menschlichen Körper interagieren oder metabolisiert werden. Toxikologen werden häufig aus verschiedenen Gründen benötigt, um sowohl in Zivil- als auch in Strafprozessen auszusagen. Obwohl kein genauer Weg erforderlich ist, gehen die meisten Menschen einen sehr ähnlichen Weg auf dem Weg zum toxikologischen Sachverständigen. Eine gute Ausbildung und ein abgeschlossenes Studium sind ein absolutes Muss, gefolgt von umfangreicher Erfahrung in diesem Bereich.
Ein Sachverständiger auf dem Gebiet der Toxikologie kann als Zeuge in einem Zivilprozess herangezogen werden, wenn Verletzungen durch das Einbringen einer Chemikalie in den Körper einer Person verursacht wurden. Wenn beispielsweise ein Kläger oder eine Person, die die Klage einreicht, durch den Kontakt mit einer Chemikalie Verbrennungen erlitten oder nach der Einnahme einer Chemikalie eine allergische Reaktion erlitt, kann ein Toxikologieexperte erforderlich sein, um die wissenschaftlichen Hintergründe der Verletzungen zu erläutern. In einem Strafprozess kann aus ähnlichen Gründen ein Toxikologie-Experte benötigt werden. Um zu beweisen, dass der Angeklagte tatsächlich betrunken war, muss ein Toxikologie-Experte oft erklären, wie Alkohol im menschlichen Körper metabolisiert wird.
Wer toxikologischer Sachverständiger werden will, braucht eine entsprechende Ausbildung. Während ein Bachelor-Abschluss für die Arbeit im Labor oder als Assistent qualifiziert sein kann, sollte sich jeder, der Toxikologie-Gutachter werden will, in der Regel bis zur Promotion in Toxikologie weiterbilden. In manchen Fällen reicht auch eine Promotion in einem verwandten Fachgebiet, beispielsweise der Medizin oder einer anderen Wissenschaft, aus, wenn auch umfangreiche Berufserfahrung im Bereich der Toxikologie nachgewiesen wird.
Um toxikologischer Sachverständiger zu werden, ist neben der erforderlichen Vorbildung auch umfangreiche Berufserfahrung auf dem Gebiet der Toxikologie erforderlich. Eine Möglichkeit, die erforderliche Berufserfahrung nachzuweisen, ist die Aufsichtserfahrung in einem Labor. Forschung auf dem Gebiet der Toxikologie ist eine weitere Möglichkeit, ein Gericht davon zu überzeugen, dass ein potenzieller Zeuge als Sachverständiger auf dem Gebiet der Toxikologie qualifiziert ist.
In den meisten Gerichtsbarkeiten entscheidet das Gericht endgültig, ob ein Zeuge als Sachverständiger aussagen darf. Gerichte werden in der Regel Beweise dafür anhören wollen, dass der Zeuge sowohl die Ausbildung als auch die Erfahrung hat, um als Sachverständiger zu gelten. Gerichte möchten auch häufig Beweise dafür anhören, dass der Zeuge von seinen Kollegen im Allgemeinen als Experte auf diesem Gebiet angesehen wird.