Als Angehöriger der Streitkräfte eines Landes trägt ein Marine-Reservist dazu bei, eine starke, zuverlässige nationale Sicherheit zu gewährleisten, indem er die umliegenden Gewässer eines Landes schützt. Dies wird durch die Arbeit in verschiedenen Funktionen neben anderen aktiven Marineoffizieren erreicht, die von den Vorgesetzten kommandiert werden. In einigen Ländern ist der Militärdienst freiwillig, während andere Länder den Dienst verpflichten. Ein Marine-Reservist ist im Allgemeinen nicht verpflichtet, Vollzeit im Militär eines Landes zu dienen, es sei denn, er wird für besondere Details eingesetzt, die einen Vollzeiteinsatz erfordern, der in einigen Militärs auch als aktiver Dienst bekannt ist.
In Ländern, in denen der Dienst freiwillig ist, wie den Vereinigten Staaten und dem Vereinigten Königreich, sind Männer und Frauen gleichermaßen berechtigt, Reservisten zu werden. Vor der Anstellung als Marinereservist müssen jedoch bestimmte körperliche, Bildungs- und Altersvoraussetzungen überprüft werden. Während das Eintrittsalter von Land zu Land unterschiedlich sein kann, müssen die meisten Reservisten mindestens 16 Jahre alt sein. Ein geeigneter Kandidat muss auch seine Staatsbürgerschaft nachweisen können. Danach kann es einer Person erlaubt werden, an der Ausbildung zum Marinereservisten teilzunehmen.
Nach der Ausbildung muss ein Reservist das ganze Jahr über regelmäßig auf einer Militärbasis oder an einem anderen bestimmten Ort dienen. Die Dienstpläne variieren je nach Land, in dem ein Marine-Reservist dient, sowie je nach Qualifikationsniveau des Reservisten, der Dauer des Militärs und ob der Reservist in Vollzeit im aktiven Dienst ist oder nicht. Beispielsweise kann ein Reservist nur an einem Tag pro Woche und an einem Wochenende pro Monat mit der Verpflichtung verpflichtet sein, jedes Jahr weitere volle zwei Wochen zu dienen.
Spezifische Aufgaben, die von einem Reservisten erwartet werden, variieren je nach Bildungshintergrund, Erfahrung und Niveau der Ausbildung zum Marine-Reservisten. Einige Beispiele für Marinereservistenjobs können Spezialtaucher, Informations- und Technologiespezialisten, U-Boot-Betreiber, medizinisches Fachpersonal, Strafverfolgungsbeamte und Luftfahrtpersonal sein. Einige Reservisten können auch als Anwälte, Anwerber, Piloten und Kriegsspezialisten arbeiten.
In den meisten Fällen befinden sich Marinereservistenjobs in der Nähe des Wohnortes eines Mitglieds. Andere Stellenbeschreibungen, die spezielle Aufgaben erfordern, können die Arbeit eines Reservisten an besonderen Standorten erfordern, was weitere Reisen erfordern kann. Da der Reservedienst in der Regel auf Teilzeitbasis erfolgt, gehen die meisten Mitglieder auch zivilen Berufen nach. Die Leistungen als Reservist können auch von Land zu Land unterschiedlich sein, umfassen jedoch im Allgemeinen Versicherungs- und Altersversorgungsleistungen, Bildungsunterstützung, Möglichkeiten für Weltreisen, Schulungen zu besonderen Fähigkeiten und eine Gehaltsvergütung.