Wenn eine Stelle am Obersten Gerichtshof der USA frei wird, kann sie nur durch Ernennung des Präsidenten der Vereinigten Staaten mit Zustimmung des Senats besetzt werden. Es gibt keine verfassungsrechtlichen oder sonstigen Voraussetzungen, dass ein Kandidat über Erfahrung als Richter oder sogar als Anwalt verfügt, um Richter am Obersten Gerichtshof zu werden, obwohl von den 111 in der US-Geschichte nur 11 keine juristische Fakultät besucht haben und die meisten davon in im 18. und 19. Jahrhundert, als für die Ausübung der Rechtswissenschaften kein Jurastudium erforderlich war. Von den Top-Schulen in den USA hat die Harvard Law School die meisten Absolventen &emdash; 14 &endash; wurde Richter am Obersten Gerichtshof, während die Yale Law School 10 ihrer Studenten an den Obersten Gerichtshof geschickt hat und die Columbia Law School sieben Alumni hat, die später Richter des Obersten Gerichtshofs wurden.
Trotz der Tatsache, dass es keine formalen Anforderungen für einen Kandidaten gibt, um Richter am Obersten Gerichtshof zu werden, ist der Überprüfungsprozess sowohl vor als auch nach einer Präsidentschaftsnominierung sehr intensiv. Der Stab des Präsidenten wird potenzielle Kandidaten so gründlich wie möglich untersuchen, um potenziell schädliche Informationen aufzudecken und zu bewerten, sei es aus der beruflichen Karriere oder dem Privatleben des Kandidaten. Der Präsident wird auch die Kandidaten persönlich interviewen. Nach der Nominierung muss der Nominierte einen ausführlichen Fragebogen des Senatsausschusses für Justiz ausfüllen, der Anhörungen über die Nominierung abhält, bevor sie zur Ratifizierungsabstimmung an den gesamten Senat verwiesen wird.
Justizielle Erfahrung hat die Karriere vieler derjenigen, die später Richter am Obersten Gerichtshof wurden, geprägt, aber ob diese Erfahrung der Ratifizierung eines Kandidaten hilft, ist fraglich. Im Rahmen des Ratifizierungsprozesses wird ein Kandidat vor dem Justizausschuss in einem sehr öffentlichen Bewerbungsgespräch aussagen. Das Komitee wird eine umfassende Untersuchung des Lebens des Kandidaten durchgeführt haben, und alle gerichtlichen Aktivitäten werden genau untersucht, um Vorurteile oder Ideologien aufzudecken, die zu Kontroversen führen könnten.
Ein ständig umstrittenes Thema in den Vereinigten Staaten ist beispielsweise die Abtreibung, und während des Ratifizierungsprozesses versuchen die Senatoren herauszufinden, wie der Kandidat über einen Abtreibungsfall abstimmen würde, wenn er den Obersten Gerichtshof erreicht. Die Nominierten ihrerseits weigern sich ständig, spezifische Fragen zu beantworten, die versuchen, zu bestimmen, wie sie über bestimmte Umstände abstimmen würden, und bestehen darauf, dass dies ihre Unparteilichkeit gefährden würde, falls ein solcher Fall tatsächlich eintreten sollte, und so die Integrität des gerichtlichen Verfahrens. Wenn der Kandidat jedoch jemals als Richter in einem Fall mit Abtreibung gesessen hatte, könnte die Möglichkeit, dass die eine oder andere Seite versucht, diesen Fall zu nutzen, und die Position des Kandidaten darin, die Nominierung zu vernichten, ein ausreichender Grund sein, entweder die Nominierung oder bieten Sie es jemand anderem an.
Daher sollte jemand, der Richter am Obersten Gerichtshof werden möchte, zuerst einen Abschluss in Rechtswissenschaften an einer erstklassigen juristischen Fakultät machen und dann eine Karriere ohne Kontroversen verfolgen, in der Hoffnung, die Aufmerksamkeit und Bewunderung des Präsidenten zu erregen, ohne den Unmut vieler zu erregen Senatoren.