Für den Berufseinstieg gibt es verschiedene Arten von tierärztlichen Studiengängen, je nachdem, wo sie die Schule besuchen und die Praxis ausüben möchten. Mehrere Nationen verlangen einen Doktor der Veterinärmedizin, während andere Nationen Bachelor-Programme anbieten, die im Heimatland einem solchen Abschluss gleichwertig sind. Bildungseinrichtungen in diesen Ländern verleihen in der Regel einen Bachelor of Veterinary Medicine oder einen ähnlichen Bachelor-Abschluss. Diese Programme bestehen jedoch aus etwa sechs Jahren Studium und nicht den üblichen vier Jahren der meisten Bachelor-Studiengänge. Da die meisten Nationen den Abschluss eines Lizenzierungsverfahrens erfordern, um nach dem Abschluss praktizieren zu können, konzentrieren sich die meisten Bildungsprogramme auf die Praxis in diesem Bereich sowie auf die Erfüllung der behördlichen Anforderungen, um die entsprechenden Lizenzprüfungen abzulegen.
Länder der nordamerikanischen Hemisphäre, wie die Vereinigten Staaten und Kanada, verlangen von angehenden Tierärzten normalerweise, dass sie akkreditierte Veterinärstudiengänge abschließen, die den Doktor der Veterinärmedizin verleihen. Ein solches Programm umfasst in der Regel vier Studienjahre über den Bachelor-Abschluss hinaus. Um sich für die Aufnahme in das Programm zu qualifizieren, wird von den Kandidaten erwartet, dass sie einen Bachelor-Abschluss mit Schwerpunkt auf biologischen Wissenschaften oder vorveterinärmedizinischen Studiengängen haben. Nach dem Abschluss des Programms zum Doktor der Veterinärmedizin müssen die Studenten in der Regel eine Facharztausbildung in Veterinärmedizin absolvieren, bevor sie berechtigt sind, die erforderlichen Zulassungsprüfungen abzulegen.
Im Gegensatz zum nordamerikanischen Modell verwenden viele Nationen ein grundständiges Bildungsmodell, um Kandidaten auf viele berufliche Berufe vorzubereiten. In der Regel verleihen diese veterinärmedizinischen Studiengänge einen von mehreren Bachelor-Abschlüssen, darunter den Bachelor of Veterinary Medicine, den Bachelor of Veterinary Medicine and Surgery und den Bachelor of Veterinary Science. Dieses Modell der Bildungsvorbereitung findet sich im Vereinigten Königreich und in Australien sowie in anderen europäischen Ländern. Die Dauer der Programme variiert je nach Bildungseinrichtung und behördlichen Anforderungen, dauert jedoch in der Regel zwischen fünf und sechs Jahren bis zum Abschluss.
Der Transfer von Bildungsabschlüssen zwischen Nationen ist jedoch nicht immer einfach. Ausschlaggebend ist oft, ob die besuchten veterinärmedizinischen Studiengänge über eine entsprechende Akkreditierung verfügen, die den Standards der Gegenseitigkeit entspricht oder diese übertrifft. Beispielsweise ist die Übertragung von Zeugnissen zwischen den Vereinigten Staaten und Kanada aufgrund der gegenseitigen Vereinbarungen und der Verwendung derselben Standardprüfungen bei der Feststellung der Berechtigung zur Lizenzierung ziemlich einfach. Kandidaten, die beispielsweise mit einem Bachelor of Veterinary Science aus dem Vereinigten Königreich in die Vereinigten Staaten reisen, können auf Probleme stoßen und müssen dennoch ein Doktorat der Veterinärmedizin absolvieren, um in den Vereinigten Staaten zugelassen zu werden.