Ein Armeesanitäter ist eine Person, die für die Erste Hilfe in Kampfsituationen verantwortlich ist. Es gibt viele medizinische Fachkräfte, die an militärischen Operationen beteiligt sind, beispielsweise in einem Militärkrankenhaus, aber der Begriff Armeesanitäter wird normalerweise nur für diejenigen verwendet, die vor Ort medizinische Versorgung leisten. Darüber hinaus können auch die Marine, die Luftwaffe oder andere militärische Gruppen eines Landes Sanitäter beschäftigen, aber diese Sanitäter haben oft unterschiedliche Titel, Anforderungen und Verantwortlichkeiten. Ein Armeesanitäter dient speziell der Armee und denen, denen die Armee begegnet, einschließlich Zivilisten.
Die Hauptaufgabe eines Armeesanitäters besteht darin, einer Person während eines Notfalls genügend medizinische Versorgung zu geben, damit sie die Reise in eine anspruchsvollere medizinische Umgebung übersteht. Eine detaillierte und umfassende medizinische Versorgung ist während des Gefechts im Allgemeinen nicht möglich. Sofortiges Handeln nach schweren Verletzungen auf dem Spielfeld kann ausreichen, um das Leben einer Person zu retten.
Armeesanitäter können auch kleinere Erste Hilfe leisten, obwohl dies normalerweise kein großes Problem darstellt. Für die Bereitstellung von Medikamenten und Impfungen können entsprechend geschulte Ärzte verantwortlich sein. Wenn der Zugang zu Ärzten und medizinischen Einrichtungen eingeschränkt ist, kann ein Armeesanitäter für längere Zeit für die Behandlung von Krankheiten und schweren Verletzungen verantwortlich sein. In Notfallsituationen kann ein Sanitäter gezwungen sein, Aufgaben außerhalb seiner Ausbildung durchzuführen und mit der verfügbaren Ausrüstung auszukommen.
Die Ausbildung eines Armeesanitäters umfasst in der Regel die medizinische Grundversorgung für die Arten von Verletzungen, denen ein Sanitäter normalerweise begegnet, wie Blutungen oder Amputationen, mit zusätzlichem Fokus auf die Durchführung dieser Aufgaben in sehr stressigen und gefährlichen Umgebungen. Viele Länder bilden Armeesanitäter in einem offiziellen Programm aus, aber einige Kampfeinheiten haben ähnliche Sanitäter, die inoffiziell ausgebildet sind. In fast allen Fällen wird ein Armeesanitäter auch für den Kampf ausgebildet, auch wenn von ihm nicht erwartet wird, dass er diese Fähigkeiten einsetzt.
Die meisten Kampfeinheiten, die Sanitäter einsetzen, kennzeichnen diese Mitglieder ihrer Einheit in irgendeiner Weise. Es gibt mehrere akzeptable Symbole, die verwendet werden, um Sanitäter zu markieren, darunter das rote Kreuz, der rote Halbmond und der rote Kristall. Diese Markierungen sollen die Sicherheit der Sanitäter gewährleisten und es den Verletzten ermöglichen, sie zu finden.
Traditionell und insbesondere seit der Ersten Genfer Konvention wurde es als inakzeptabel angesehen, auf einen Sanitäter zu schießen, der Erkennungssymbole trägt. Der Versuch, einen Sanitäter zu verletzen, gilt als Kriegsverbrechen. Früher waren die meisten Sanitäter unbewaffnet, was die Rolle bei denen beliebt machte, die unfreiwillig in die Armee eingezogen wurden. Da einige Kampfgruppen versuchen, selbst nicht kämpfende Mitglieder gegnerischer Armeen zu verletzen, sind jetzt normalerweise sogar Sanitäter bewaffnet.