Resident Assistants (RAs) sind College-Studenten, in der Regel Upperclassmen, die die Verantwortung dafür übernehmen, mit den Studenten in den Wohnheimen oder Wohnheimen zu leben und als studentische Betreuer zu fungieren. Wohnheimassistenten werden jeweils einer Etage oder einem Etagenabschnitt in einem Wohnheim zugewiesen, wobei eine festgelegte Anzahl studentischer Bewohnerinnen und Bewohner betreut wird. Resident Assistants nehmen ihre Position normalerweise als Teilzeitjob an oder helfen bei den Studienkosten, aber der Job ist nicht jedermanns Sache. Resident Assistants haben spezifische Aufgaben, einschließlich, aber nicht beschränkt auf die Überwachung der Bewohner im Wohnheim, die Überwachung von Aktivitäten, die Beratung und Ermutigung der Bewohner, die Durchsetzung von Regeln und Ausgangssperren, die Förderung der Haushaltsführung und Friedensschaffung, das Krisenmanagement und die Aufrechterhaltung der Ordnung unter den Bewohnern. Heimische Assistenten haben manchmal abfällige Spitznamen wie „Wohnheimpolizei“ oder „Tattle Tales“ bekommen, daher erfordert der Job eine gewisse Reife und dicke Haut.
Resident Assistants werden auch als studentische Hilfskräfte, Wohnheimassistenten, Wohnberater, Gemeindeberater und sogar Hausstipendiaten bezeichnet. Heimische Hilfskräfte fungieren häufig als Ansprechpartner zwischen der Studierendenschaft und der Hochschul- bzw. Universitätsleitung. Während ansässige Assistenten oft Richtlinien durchsetzen müssen, die bei den Bewohnern unpopulär sind, können sie den Studenten auch Regeln und Vorschriften erklären, für die sich die Verwaltung möglicherweise nie die Zeit nimmt.
Resident Assistants werden oft dazu herangezogen, Aktivitäten zu planen, die die College-Erfahrung für die von ihnen betreuten Bewohner verbessern. Sie könnten gemeinnützige Projekte oder Freiwilligenprojekte auf dem Campus oder in der Stadt planen oder einfach regelmäßige Abende für Pizza und Videos planen. Viele Bewohnerassistenten stellen fest, dass diese Veranstaltungen die Gemeinschaft und Freundschaft unter den Bewohnern fördern, was letztendlich allen zugute kommt.
Resident Assistants können auch Seminare oder Kurse zum Umgang mit anderen, zur Suche nach einem Teilzeitjob oder einfach nur zum Wäschewaschen und zur Budgetierung unterrichten oder organisieren. Oftmals sind selbst die einfachsten Aufgaben schwer für Studenten, die zum ersten Mal im Wohnheim wohnen und nicht zu Hause sind. Wohnassistenten stellen oft fest, dass ihnen die Führungserfahrung, die sie in den Wohnheimen lernen, nach dem Hochschulabschluss sehr auf dem Arbeitsmarkt hilft. Mit Erfahrung in allem, von der Beratung eines depressiven Studenten bis zum Umgang mit einem Verbrechen, sind Resident Assistants zukünftige Führungskräfte, die in die Welt hinausgehen und ihre Fähigkeiten in viel größeren Kreisen einsetzen können.