Sommeliers oder Wine Stewards arbeiten für Restaurants und sind Experten in der Kombination von Wein und Essen. Es gibt keinen einzigen Ausbildungsweg zum Sommelier, denn jeder, der in der Rolle arbeitet, kann den Titel verwenden. Viele Restaurants erwarten jedoch, dass Sommelier-Anwärter eine berufliche Zertifizierung durch das Bestehen von Kompetenzprüfungen erlangt haben. Einige Personen, die eine Zertifizierung erhalten, sind Autodidakten, und andere nehmen an Schulungen für Weinfachleute oder Sommeliers teil, die angehende Sommeliers in allen Aspekten der Rebsorten, der Weinherstellung, der Verkostung und des Servierens von Wein unterrichten.
Studenten in formalen Ausbildungsprogrammen müssen in ihrem Land das gesetzliche Mindestalter für Alkoholkonsum erreicht haben. Trainingsprogramme bestehen typischerweise aus Kursen über Weineigenschaften, Weinregionen der Welt, die Verwendung der Sinne zum Verkosten von Wein und die geschäftlichen Aspekte der Arbeit als Sommelier in einem Restaurant. Studenten in Weinfachleuten oder Sommelier-Ausbildungsprogrammen können Weingüter, Weinberge, Lebensmittelmärkte, Restaurants und andere Unternehmen mit Bezug zur Weinindustrie besuchen.
Verschiedene Institutionen und Organisationen auf der ganzen Welt bieten Sommelier-Ausbildungen für Menschen an, die professionelle Weinkenntnisse suchen. Programmdauer und Kursarbeit können unterschiedlich sein, da es keine Standardausbildungsanforderungen gibt. Nur einige Beispiele für Organisationen, die Sommelier-Ausbildung anbieten, sind das Culinary Institute of America (CIA) in der kalifornischen Weinregion Napa Valley und The International Sommelier Guild. The Guild hat Niederlassungen in den USA und Kanada und bietet weltweit Sommelier-Schulungen an.
Bei der CIA umfasst die Ausbildung zum Weinfachmann 30 Wochen Unterricht, der zu einem Zertifikat führt. Das Programm umfasst Kurse zu Weinen der Neuen Welt, europäischen Weinregionen, Weinwirtschaft, Kochkünsten und mehr. Die Organisation bietet auch Zertifizierungsprüfungen an, die es Weinfachleuten ermöglichen, die Akronyme CWP oder ACWP nach ihrem Namen zu setzen, die für Certified Wine Professional und Advanced Certified Wine Professional stehen.
Die International Sommelier Guild bietet ein Sommelier-Diplomprogramm an. Sommeliers werden nach Abschluss des sechsmonatigen Programms akkreditiert. Sommelier-Kurse finden einmal pro Woche für acht Stunden am Tag statt und lernen die Schüler über Vinifikation, Verkostungstechniken, Weinkeller, Dekantieren und Servieren von Wein und vieles mehr.
Eine weitere Organisation, der international anerkannte Court of Master Sommeliers, bietet vier Zertifizierungsstufen an. Um den prestigeträchtigen und seltenen Titel eines Meistersommeliers zu erhalten, müssen Sie alle immer schwieriger werdenden Levels bestehen; es gibt weniger als 200 Menschen auf der Welt, die den Titel verdient haben. Die Prüfungen umfassen Blindverkostung, Theorie und praktische Weinserviceportionen. Für die Master-Sommelier-Zertifizierung müssen die Teilnehmer sechs Weine mit einem Bestehensniveau von 75 Prozent blind verkosten. Die Blindverkostung beinhaltet die Identifizierung der Weinsorte, des Jahres, der Region und mehr.