Kanalinspektoren sind dafür verantwortlich, den Zustand der Kanalisationssysteme in einer Stadt oder Gemeinde zu bestimmen, um sicherzustellen, dass sie ordnungsgemäß funktionieren, den Vorschriften entsprechen und frei von Hindernissen sind. Diese Person muss häufig physisch in das Abwassersystem eindringen, um eine gründliche Inspektion durchzuführen, obwohl in einigen Fällen Kanalinspektoren eine gründliche Inspektion mit Kameras durchführen können, die in die Rohrleitungen geführt werden können. Der Job kann ziemlich schmutzig und oft gefährlich sein, und der Arbeiter braucht oft nicht mehr als eine Hochschulausbildung und eine berufsspezifische Ausbildung.
Der Zustand des Kanalnetzes ist das Hauptanliegen der Kanalinspektoren, die feststellen müssen, ob eine Verstopfung vorliegt, Rohre verrotten oder anderweitig verstopfen oder ob Verunreinigungen in das Wassersystem eingedrungen sind. Ein häufiges Problem bei Abwasserleitungen ist das Wachstum von Baumwurzeln durch Rohre, das Rückstaus und andere Gesundheitsprobleme verursachen kann. Kanalinspektoren verwenden häufig Kameras, die durch Abflussrohre oder andere Teile des Kanalsystems gesendet werden, um solche Probleme zu erkennen und die beste Vorgehensweise zur Behebung des Problems zu bestimmen.
In größeren Städten kann das Abwassersystem groß und aufwendig sein, und der Zustand der einzelnen Komponenten innerhalb des Systems kann stark variieren. Viele Städte haben Systeme, die vor Jahrzehnten oder sogar Jahrhunderten gebaut wurden, daher müssen Kanalinspektoren regelmäßig verschiedene Teile des Systems besuchen, um sicherzustellen, dass alle Komponenten ordnungsgemäß funktionieren. Diese Kanalinspektoren müssen möglicherweise durch die Kanalisation gehen oder in extrem engen Bereichen sogar auf allen Vieren kriechen, um einen bestimmten Bereich persönlich zu inspizieren. Die Kontrolleure müssen Schutzausrüstung tragen, um sie sowohl vor Rohabwasser zu schützen als auch sicherzustellen, dass sie nicht verloren gehen, in versteckte Abwasserleitungen fallen oder von manchmal starken Wasserströmungen weggespült werden.
Manchmal werden Kanalinspektoren von privaten Unternehmen angeheuert, um Hausbesitzer oder Personen zu betreuen, die den Kauf eines Hauses erwägen. Diese Mitarbeiter können ein zum Verkauf stehendes Haus besuchen und eine Inspektion der Sanitär- und Abwassersysteme durchführen. In vielen Fällen können Sanitärunternehmen solche Inspektionen durchführen, obwohl sie oft einen angemessenen Betrag für den Service berechnen. Ein Hausbesitzer wird diese Inspektion vor dem Kauf durchführen lassen, insbesondere bei älteren Häusern, um sicherzustellen, dass er nach dem Hauskauf keine teuren Reparaturen bezahlen muss. Einige ältere Häuser sind zum Beispiel mit Teerpapierrohren ausgestattet, die mit der Zeit abgebaut werden können; ein Inspektor kann feststellen, ob das Haus solche Rohre hat, und kann empfehlen, sie zu ersetzen.