Arbeitsbeziehungen konzentrieren sich auf die Verwaltung von Arbeitsverhältnissen. Der Begriff Arbeitsbeziehungen wird typischerweise in Bezug auf gewerkschaftlich organisierte Arbeitsverhältnisse verwendet, obwohl der Begriff weitgehend durch Arbeitsverhältnisse, Humanressourcen oder Personal ersetzt wurde. Unabhängig vom verwendeten Namen können die Jobtypen in diesem Bereich in verschiedene Kategorien unterteilt werden. Arbeitsbeziehungen können Beziehungen zu gewerkschaftlich organisierten Arbeitnehmern verwalten, bei denen häufig andere Überlegungen angestellt werden als bei Stellen, die nicht gewerkschaftlich beschäftigte Arbeitnehmer verwalten. Je nach Branche kann eine Position im Bereich der Arbeitsbeziehungen im Büro angesiedelt sein oder ein Großteil der Arbeit kann im Außendienst geleistet werden. Diese Jobs können auch je nach Art der verwalteten Mitarbeiter – Freiberufler oder Handwerker – und je nach Arbeitsschwerpunkt – Vergütung, Sozialleistungen oder Einstellung – variieren.
Frühe Karrieren im Bereich der Arbeitsbeziehungen hatten ihre Wurzeln in gewerkschaftlich organisierten Einrichtungen und konzentrierten sich auf die Einführung von Gewerkschaften sowie auf die Sicherheit der Mitarbeiter und faire Arbeitspraktiken und -richtlinien. Moderne Jobs für Arbeitsbeziehungen können sich auch auf die Arbeitsbeziehungen zwischen Gewerkschaftsarbeitern und Arbeitgebern konzentrieren, aber andere Industriejobs verwalten Arbeitsbeziehungen außerhalb einer organisierten Gewerkschaft. Der Hauptunterschied zwischen diesen beiden Typen besteht in den unterschiedlichen Mechanismen, mit denen Konflikte verwaltet und Änderungen implementiert werden. Gewerkschaftsangestellte werden in der Regel durch eine detaillierte Reihe von Verfahren geschützt, die im Arbeitsvertrag festgelegt sind, und daher erfordern diese Arbeitsplätze in einem gewerkschaftlich organisierten Umfeld gute Kenntnisse der Gewerkschaftsbeziehungen im Allgemeinen und des spezifischen geltenden Tarifvertrags. Nicht gewerkschaftlich organisierte Arbeitsbeziehungen haben möglicherweise die Möglichkeit, neue Programme, einschließlich Leistungsmanagement- und Anerkennungs- und Bindungsprogramme, leichter umzusetzen.
Arbeitsbeziehungen befinden sich in der Regel in Büroumgebungen, obwohl sich diese Mitarbeiter in einigen Unternehmen in der Nähe oder in der Produktionshalle befinden können. Die Nähe zur Arbeit hilft dem Koordinator für Arbeitsbeziehungen oft, sich mit der Arbeit, den Mitarbeitern und den Führungskräften zu beschäftigen. Alle erfolgreichen Manager für industrielle Beziehungen, egal ob sie in der Produktion oder im Büro arbeiten, verfügen in der Regel über ausgezeichnete Kommunikations- und zwischenmenschliche Fähigkeiten. Computer-, Organisations- und mathematische Fähigkeiten sind ebenfalls wichtig.
Jobs in diesem Bereich können auch je nach Art der beteiligten Mitarbeiter variieren. Abgesehen von der gewerkschaftlichen Unterscheidung benötigen Handwerker möglicherweise andere Arten von Unterstützung als zugelassene Fachkräfte. Zugelassene Fachleute wie beispielsweise Rechtsanwälte oder Ärzte benötigen möglicherweise Unterstützung bei der Einhaltung der Zulassungsanforderungen. Darüber hinaus benötigen abhängig Beschäftigte andere Vergütungs- und Sozialleistungen als Arbeitnehmer auf Stundenbasis.
Eine andere Möglichkeit, Arbeitsbeziehungen zu kategorisieren, basiert auf dem Schwerpunkt der Arbeit. Bei einigen Jobs kann es erforderlich sein, dass der Koordinator alle Elemente des Arbeitsverhältnisses verwaltet. Andere verlangen möglicherweise, dass sich der Spezialist für Arbeitsbeziehungen nur auf die Einstellung, Vergütung oder Sozialleistungen konzentriert.