Ein Gutachter bestimmt den Wert einer Immobilie anhand mehrerer spezifischer Standards. Personen in dieser Position sind und werden aufgrund ihrer einzigartigen Fähigkeiten von Versicherungen, Behörden, Steuerbescheiden, Immobilienkreditgebern, Rechtsanwälten, Museen und privaten Sammlern stark nachgefragt. Aufgrund der Vielzahl der zu beurteilenden Dinge können sich Menschen in dieser Position auf viele verschiedene Fachgebiete spezialisieren.
Ein Immobiliengutachter bewertet nicht nur Wohnimmobilien, sondern auch Gewerbe- und Landwirtschaftsimmobilien. Ein persönlicher Gutachter bestimmt den Wert von Automobilen, Kunst, Schmuck, antiken Möbeln und Sammlungen. Ein Unternehmensgutachter bewertet den Wert eines Unternehmens und aller seiner Vermögenswerte, einschließlich seines Markennamens. Jede Person in dieser Art von Job muss ein guter Kommunikator und sehr analytisch sein. Er oder sie muss auch in der Lage sein, prägnante, zusammenhängende Berichte für den Kunden zu schreiben.
Derzeit sind auf Landesebene nur Gutachter zugelassen, die sich mit Immobilien beschäftigen. Wer jedoch mit geschäftlichem oder persönlichem Eigentum arbeiten möchte, kann eine Auszeichnung von einer Organisation erwerben und erhalten, die Menschen für diese Art von Beruf ausbildet. Die Appraisal Foundation hat das Appraisal Qualifications Board (AQB) entwickelt, das Empfehlungen für Immobiliengutachter gibt, die eine staatliche Zulassung anstreben.
Die von der Foundation for a Licensed Residential Appraiser empfohlenen Mindestanforderungen sind eine Kombination aus 2,000 Stunden Erfahrung auf diesem Gebiet und 90 Stunden Ausbildung. Um ein zertifizierter Wohngutachter zu sein, muss man 2,500 Stunden Erfahrung und 120 Stunden Ausbildung haben. Um ein zertifizierter Allgemeingutachter zu sein, was bedeutet, dass die Person mit jeder Art von Immobilien, einschließlich Gewerbeimmobilien, arbeiten kann, muss man 3,000 Stunden Erfahrung und 180 Stunden Ausbildung haben. Um ein Gutachter zu sein, muss man 1,800 bis 4,500 Stunden Erfahrung und 120 Stunden Ausbildung haben. Ein Test ist auch erforderlich, um jedes dieser Niveaus zu erreichen.
Viele professionelle Bildungseinrichtungen bieten eine Ausbildung zum Gutachter an. Ein Hochschulabschluss ist in der Regel nicht erforderlich, aber einige Verbände vergeben höhere Bezeichnungen nur an Hochschulabsolventen. Jedes Bundesland legt seine eigenen Anforderungen sowohl an die Zulassungsprüfung als auch an die genaue Anzahl der erforderlichen Erfahrungs- und Ausbildungsstunden fest. Die von der Appraisal Foundation herausgegebenen Uniform Standards of Professional Appraisal Practice sind weithin als Standard anerkannt, nach dem Gutachter arbeiten. Die meisten Staaten verlangen zudem jährlich etwa 14 Stunden Weiterbildung.