Ein Epileptologe ist ein Arzt, der sich auf die Behandlung von Patienten mit diagnostizierter Epilepsie spezialisiert hat. Ein Fachmann führt bildgebende Tests durch, um die Gehirnfunktion zu analysieren, und verschreibt Medikamente, die den Patienten helfen, ihre Symptome zu bewältigen. Darüber hinaus führen viele Ärzte unabhängige Forschungen zu Epilepsie durch, um die Erkrankung besser zu verstehen und über die neuesten Medikamente und Behandlungstechniken auf dem Laufenden zu bleiben. Epileptologen müssen umfangreiche Aus- und Weiterbildungsanforderungen erfüllen, um ihre Lizenzen zu erwerben und sich darauf vorzubereiten, Patienten mit komplexen Anfallsleiden zu helfen.
Epilepsie ist eine Art von Gehirnerkrankung, die bei Menschen zu Anfällen führt. Es ist eine komplizierte Störung, die aus vielen Ursachen entstehen kann und sich in vielen Formen äußern kann. Die meisten Neurologen sind mit der Erkrankung einigermaßen vertraut und können grundlegende Diagnosen und Behandlungen bereitstellen, aber Epileptologen werden benötigt, um fachkundige Patientenanalysen anzubieten. Wenn Patienten an einen Epileptologen überwiesen werden, überprüft der Arzt ihre Krankengeschichte, interpretiert diagnostische Gehirnscans und stellt Fragen zu ihren Symptomen. Der Epileptologe kann den Schweregrad des Zustands eines Patienten bestimmen und über die beste Behandlungsmethode entscheiden.
Epileptologen verschreiben häufig krampflösende Medikamente und vereinbaren regelmäßige Kontrolluntersuchungen mit ihren Patienten, um die Symptome zu überwachen. Darüber hinaus informieren Ärzte, wie Menschen ihr Anfallsrisiko senken können und was Angehörige tun können, um Verletzungen bei einem epileptischen Anfall vorzubeugen. Bei schwerer Epilepsie, die nicht auf Medikamente anspricht, kann der Epileptologe eine Person an einen Hirnchirurgen überweisen, um sich einem heiklen Eingriff zu unterziehen.
Eine Vielzahl von Epileptologen richtet sich in ihrer Praxis an Kinder und Jugendliche unter 18 Jahren. Krampfanfälle können sich bei jüngeren Menschen anders darstellen als bei Erwachsenen, und spezielle Kenntnisse der pädiatrischen Epilepsie sind für eine adäquate Behandlung wichtig. Ein Kinderepileptologe ist in der Regel geübt darin, mit Kindern besonders freundlich und in verständlichen Worten zu sprechen. Er oder sie kann einem kindlichen Patienten den Zustand erklären und dazu beitragen, die Angst vor Untersuchungen und Behandlungsverfahren zu lindern.
Um Epileptologe zu werden, muss man zunächst ein vierjähriges Studium an einer anerkannten medizinischen Fakultät absolvieren. Nach dem Abschluss kann ein neuer Arzt ein dreijähriges Assistenzprogramm an einem allgemeinen Krankenhaus absolvieren, wo er oder sie die Möglichkeit erhält, unter der Aufsicht erfahrener Ärzte mit Patienten zu arbeiten. Ein erfolgreicher Assistenzarzt kann dann ein zwei- bis vierjähriges Neurologie-Stipendium absolvieren, um detaillierte, praktische Übungen mit Patienten mit Erkrankungen des Nervensystems zu erhalten. Eine weitere zweijährige Ausbildung in einem hochspezialisierten Epilepsie-Programm sind erforderlich, bevor ein Arzt eine Approbationsprüfung ablegen und selbstständig praktizieren kann.
Die meisten zugelassenen Epileptologen arbeiten in Privatbüros oder Gemeinschaftspraxen mit anderen Neurologieexperten. Die Patienten werden von Hausärzten oder Krankenhausärzten an Epileptologen zur spezialisierten Versorgung ihrer Anfallsleiden überwiesen. Ein Epileptologe kann sich dafür entscheiden, in einem allgemeinen Krankenhaus oder einer Klinik statt in einer Privatpraxis zu arbeiten, um sich Patienten mit breiteren Symptomen oder nicht diagnostizierten Erkrankungen zur Verfügung zu stellen.