Eine Ballerina ist die Haupttänzerin einer Ballettkompanie. Ob die Kompanie ein klassisches Ballett wie Schwanensee oder ein zeitgenössisches, handlungsloses Ballett aufführt, die Ballerina ist die Tänzerin, die die Hauptrolle spielt. Um Ballerina zu werden, muss eine Tänzerin mit etwa sieben oder acht Jahren ihre Tanzausbildung beginnen. Sie beginnt zunächst mit ein bis zwei Ballettstunden pro Woche. Wenn sie älter wird, geht sie zu fünf oder sechs Unterrichtsstunden pro Woche über.
In ihrem täglichen Tanzunterricht lernt die angehende Ballerina alle traditionellen Bewegungen des klassischen Balletts. Als angehende Tänzerin lernt sie die fünf Grundpositionen der Füße sowie einfache Dehnübungen wie die Plie, eine Bewegung, bei der die Beine angewinkelt werden. Während sich ihre Technik verbessert, lernt sie Sprünge, Drehungen und statische Posen wie die Arabeske, eine Pose, bei der die Tänzerin auf einem Bein steht und das andere Bein auf anmutige Weise hoch hinter ihr gestreckt ist.
Wenn die Tänzerin 11 oder 12 Jahre alt wird, wird die Tanzlehrerin feststellen, ob das Kind bereit ist, auf Zehenspitzen zu tanzen. Nur Schüler, die genügend Kraft in ihren Beinen und Füßen haben, dürfen Spitzen- oder Zehenschuhe tragen. Die aufstrebende Ballerina beginnt, auf den Zehenspitzen tanzen zu lernen, unterstützt von speziellen Blockschuhen. Das Ziel ist es, jede Bewegung mühelos und anmutig erscheinen zu lassen. Während ihrer Ausbildung wird sie lernen, mit einem männlichen Partner zu tanzen und an Schülervorstellungen teilzunehmen.
Während der Adoleszenz kann der Tänzer für eine Ballettakademie vorsingen, die einer renommierten Ballettkompanie angehört. Ballettschulen, die mit professionellen Ballettkompanien verbunden sind, sind Brutstätten für Kompanien, die neue Tänzer suchen. Wenn die Tänzerin für die Akademie ausgewählt wird, hat sie mehr Möglichkeiten, an Orten aufzutreten, an denen sie von einflussreichen Persönlichkeiten der Ballettwelt gesehen werden kann.
Der Wettbewerb um einen begehrten Platz im Corps de Ballet einer Ballettkompanie ist hart. Das Corps de Ballet ist im Grunde der Chor einer Ballettkompanie. Diese Tänzer sind die Darsteller, die als Gruppe auf der Bühne tanzen. Ein junger Balletttänzer, der vielversprechend ist, wird manchmal ausgewählt, um ein neues Mitglied des Corps zu werden, aber nicht alle Ballettstudenten werden gebeten, sich in die Reihen der professionellen Tänzer aufzunehmen.
Sobald die aufstrebende Ballerina dem Corps de Ballet beitritt, beginnt sie, die Ballette im Repertoire der Kompanie zu lernen. Mit der Zeit kann sie, wenn sie extrem talentiert ist, eine Solistin werden, eine Tänzerin, die Solorollen in einer Ballettaufführung bekommt. Wenn sie sich als begabte Tänzerin erweist, kann sie zur Haupttänzerin befördert werden. Wenn der Tänzerin der Titel Haupttänzerin verliehen wird, gilt sie schließlich als Ballerina.