Ein Naturtherapeut ist ein Heilpraktiker, der verschiedene Techniken anwendet, um den Geist oder Körper einer Person zu heilen oder Krankheiten vorzubeugen. Eine Person in diesem Beruf kann als Hausarzt oder in Zusammenarbeit mit einem Arzt oder einem anderen Hausarzt tätig sein. In bestimmten Fällen kann ein Arzt, Chiropraktiker oder ein anderer Gesundheitsspezialist einen Patienten an einen natürlichen Therapeuten überweisen. Diese Art von Anbieter kann Techniken verwenden, die sich stark von denen herkömmlicher Ärzte unterscheiden.
Das erste, was ein natürlicher Therapeut tun könnte, ist, den Lebensstil seines Patienten zu bewerten. Wenn ein Patient zum Beispiel übergewichtig ist, raucht und bewegungsarm ist, kann eine Änderung des Lebensstils empfohlen werden, bevor andere Behandlungen verschrieben werden. Ein Naturheilpraktiker könnte eine gesunde Ernährung verschreiben, die aus ganzen, frischen Lebensmitteln besteht; ein Übungsplan; ein Plan, mit dem Rauchen aufzuhören; und andere Arten von Lebensstiländerungen. Im Allgemeinen besteht das Ziel darin, den Patienten zu einem natürlicheren, organisch gesünderen Lebensstil zu bewegen.
Nachdem sich ein Patient verpflichtet hat, alle notwendigen Änderungen des Lebensstils vorzunehmen, kann der Naturtherapeut Vitaminpräparate empfehlen. Je nachdem, ob der Patient seinen allgemeinen Gesundheitszustand verbessern oder den Bedarf an verschreibungspflichtigen Medikamenten für bestimmte Gesundheitsprobleme reduzieren oder eliminieren möchte, können ein Multivitaminpräparat oder bestimmte Nahrungsergänzungsmittel angemessen sein. Der Naturtherapeut sollte ein gutes Verständnis dafür haben, welche Kräuter, Vitamine und andere Ergänzungsmittel für welche Bedingungen geeignet sind.
Ein Naturtherapeut arbeitet unter der Prämisse, dass die körperliche Gesundheit einer Person von ihrer geistigen und spirituellen Gesundheit beeinflusst wird, daher kann der Therapeut Yoga, Meditation oder andere Methoden zum Stressabbau empfehlen. Der Therapeut kann eine psychologische Beratung anbieten oder empfehlen, wenn dies gerechtfertigt ist. Er oder sie kann den Patienten auch Tipps für einen besseren Schlaf geben, was die Gesundheit verbessern kann.
Natürliche Therapien können sich erheblich von herkömmlichen Medikamenten unterscheiden. Einige Therapien können komplementär sein, was bedeutet, dass sie zusammen mit traditionellen Behandlungen verwendet werden können, aber andere sind weit entfernt von dem, was ein Arzt verschreiben könnte. Wieder andere werden möglicherweise nur bis zu einem bestimmten Punkt einer Krankheit empfohlen, wonach traditionelle Operationen oder Medikamente als letztes Mittel verwendet werden können. Oftmals besteht das Ziel darin, einem Patienten zu einer guten Gesundheit zu verhelfen, die nicht von Medikamenten oder anderen traditionellen Therapien abhängt, und ihn gleichzeitig nicht durch eine unsachgemäß behandelte Krankheit zu gefährden.