Ein biologischer Ozeanograph ist ein Wissenschaftler, der Organismen untersucht, die in den Ozeanen leben. Die Aufgaben dieser Wissenschaftler umfassen normalerweise die Forschung, obwohl die Art der Forschung erheblich variiert. Die bekannteste Gruppe dieser Wissenschaftler, Meeresbiologen, untersucht die verschiedenen Arten, die im Ozean leben. Andere Arten von biologischen Ozeanographen können die Beziehung zwischen verschiedenen Tier- und Pflanzenpopulationen untersuchen, wie diese Lebensformen von der Umwelt beeinflusst werden und wie sie sich an natürliche und vom Menschen verursachte Veränderungen anpassen.
Die verschiedenen Lebensformen in den Ozeanen umfassen Viren, Bakterien, Protozoen, Pilze, Pflanzen und Tiere. Abhängig von der untersuchten Lebensart können biologische Ozeanographen einen Hintergrund in Meeresbiologie, Zoologie, Botanik, Mikrobiologie, Virologie oder einem anderen Spezialgebiet haben. Bei der Untersuchung verschiedener Lebensformen kann ein biologischer Ozeanograph das Verhalten, die Anatomie oder die Gesundheit verschiedener Populationen untersuchen.
Wissenschaftler, die Mikrobiologie oder Molekularbiologie in den Ozeanen studieren, können ganze Lebensformen oder Teile davon untersuchen. Sie können das Innenleben von Zellen, die Proteinsynthese oder die Desoxyribonukleinsäure (DNA) oder Ribonukleinsäure (RNA) von Lebensformen untersuchen. In vielen Fällen konzentrieren sich diese Studien auf Bakterien, Viren und Protozoen, obwohl die Zellen mehrzelliger Organismen auch isoliert von den Organismen selbst untersucht werden können. Ein biologischer Ozeanograph, der sich auf diesen Aspekt der Ozeanographie konzentriert, wird oft in einer Laborumgebung arbeiten, obwohl es andere gibt, die auf diesem Gebiet arbeiten, Proben sammeln und Populationen mikroskopischer Organismen verfolgen.
Ein weiterer Studienschwerpunkt für einen biologischen Ozeanographen ist die Biodiversität der Ozeane. Diese Wissenschaftler können untersuchen, wie verschiedene Populationen miteinander interagieren oder wie sie von Veränderungen ihrer Umwelt betroffen sind. Ein biologischer Ozeanograph kann die Auswirkungen von Verschmutzung, Temperaturänderung und Nährstoffdichte auf alle Lebensformen in einem Ökosystem untersuchen. Das Studium dieser Dinge gibt Wissenschaftlern ein besseres Verständnis dafür, wie das Leben im Ozean durch menschliches Verhalten und den Klimawandel beeinflusst wird.
Obwohl ein biologischer Ozeanograph oft damit beschäftigt ist, ein besseres Verständnis der Dynamik des Lebens im Ozean zu entwickeln, gibt es auch praktische Anwendungen für diese Art von Arbeit. Medizinische Behandlungen können aus Lebensformen aus dem Meer entdeckt oder entwickelt werden. Andere Ozeanographen können die Populationen von Meeresarten untersuchen, die der Mensch regelmäßig konsumiert, damit nachhaltige Fischereipraktiken entwickelt werden können.