Normalerweise bedeutet der Verweis auf einen Kunstlehrer einen Lehrer für bildende Kunst. Ein Kunstlehrer kann an einer Schule, einem College oder einer Universität arbeiten; mit einem Atelier oder Museum verbunden sein; oder Privatunterricht geben. In jeder dieser Positionen wird ein Kunstlehrer – im Laufe der Zeit – wahrscheinlich sechs grundlegende Bereiche ansprechen. Diese sind: wie man mit verschiedenen Medien bildende Kunst schafft; die Strukturen und Funktionen der Kunst verschiedener Genres und Zwecke; die Auswahl und Bewertung des Inhalts der Kunst; das Verhältnis der bildenden Künste zu historischen Ereignissen und Kulturen; wie man Kunstwerke bewertet; und die Wechselbeziehungen der bildenden Kunst mit anderen Disziplinen. In vielen Fällen werden diese Bereiche nicht als separate separate Einheiten unterrichtet; vielmehr wird der Unterricht vermischt und überlappt.
Beim Unterrichten des ersten Bereichs hilft der Kunstlehrer den Schülern, die Techniken und Prozesse des Umgangs mit verschiedenen Medien zu verstehen und bietet den Schülern die Möglichkeit, den Umgang mit diesen Medien tatsächlich zu erleben. Die Medien können alles umfassen, von Farbe über Ton bis hin zu Pastellfarben, Metall, Holz und Farbstoffen. Die Techniken und Prozesse können zum Beispiel Pinselstriche, verschiedene Ansätze mit einer Töpferscheibe, Verschmieren, Schweißen, Schnitzen und Batiken umfassen.
Beim Unterrichten des zweiten Bereichs unterstützt der Kunstlehrer den Studierenden beim Erwerb von Kenntnissen über Strukturen und Funktionen. Dies bedeutet, dass er oder sie den Studierenden hilft, die Bedeutung der künstlerischen und praktischen Funktion sowie die zugrunde liegenden Organisationsprinzipien der Künste zu verstehen, einschließlich Wiederholung, Kontrast, Betonung, Ausgewogenheit und Einheit. Die Studierenden werden sich unterschiedliche Perspektiven auf die Rolle dieser Elemente in Kunstwerken bewusst, sind in der Lage, die Wirksamkeit verschiedener Ansätze zu bewerten und sind in der Lage, effektive Entscheidungen über Struktur und Funktion bei der Erstellung ihrer eigenen Arbeit zu treffen.
Im dritten Bereich konzentriert sich der Kunstlehrer auf den Inhalt der Kunst, einschließlich der Thematik, der Verwendung von Symbolen und der Einarbeitung von Ideen in Kunstwerke. Die Schüler lernen, den Inhalt der von ihnen erstellten Kunstwerke sorgfältig zu prüfen und auszuwählen. Sie identifizieren auch die Ursprünge, Zwecke und Wirksamkeit von Themen, Symbolen und Ideen in der Kunst anderer.
Viertens hilft der Kunstlehrer, Kunstwerke in den Kontext von Geschichte und Kultur zu stellen. Die Studierenden sind in der Lage, Kunstwerke hinsichtlich ihrer historischen und kulturellen Provenienz zu analysieren. Sie sind auch in der Lage, gemeinsame Elemente in Kunstwerken unterschiedlicher Herkunft zu identifizieren.
Fünftens hilft der Kunstlehrer den Schülern, eine Reihe von Standards zu erwerben, nach denen sie ihre eigenen Kunstwerke und die Arbeiten anderer bewerten können. Die Studierenden erforschen die Konzepte von Absicht, Bedeutung und Wirksamkeit. Sie werden in der Lage, Kunstwerke in diesen Begriffen zu interpretieren und ihre eigenen Antworten auf Kunst hinsichtlich der Techniken und Inhalte der Kunst zu verstehen.
Schließlich stellt der Kunstlehrer Verbindungen zwischen der bildenden Kunst und anderen Künsten sowie anderen Disziplinen her. Die Studierenden werden in der Lage, Prinzipien zu erkennen, die mehreren Disziplinen zugrunde liegen. Sie lernen, Kunstwerke im Hinblick auf Ideen aus anderen Disziplinen wie den Geistes- oder Naturwissenschaften zu sehen.