Regierungswissenschaftler arbeiten in Regierungen aller Ebenen, normalerweise in Forschungs- oder Beratungsfunktion. Anwärter, die ein Regierungswissenschaftler werden möchten, benötigen eine Ausbildung in der wissenschaftlichen Disziplin, für die die Position erforderlich ist. Außerdem müssen sie die erforderliche Erfahrung nachweisen und alle Fachkenntnisse oder Erfahrungen artikulieren, die für die kompetente Besetzung der Stelle entscheidend sind. Nicht alle Regierungswissenschaftler müssen jedoch promoviert sein, da es für diejenigen mit einem soliden Bachelor-Abschluss Einstiegspositionen für Wissenschaftler gibt. Einen solchen Job zu bekommen ist wettbewerbsfähig und erfordert in der Regel eine detaillierte Bewerbung sowie die Erfüllung zusätzlicher Anforderungen, die mit sensiblen Regierungsgeschäften verbunden sind.
Mindestanforderungen an die Ausbildung zum Regierungswissenschaftler sind in der Regel ein vierjähriges Studium in einer wissenschaftlichen Disziplin. Bei vielen ausgeschriebenen Stellen muss der Bewerber diesen Abschluss im Lebenslauf angeben und die in der wissenschaftlichen Disziplin belegten Kernfächer auflisten. Die zu belegenden Pflichtveranstaltungen umfassen oft 24 Semesterstunden in der für die Stelle relevanten Disziplin. Die Leistung im College ist ebenso wichtig, und die meisten Stellenangebote erfordern, dass die Kandidaten ihren abgeschlossenen GPA sowie ihre Noten in bestimmten naturwissenschaftlichen Kursen angeben, die für die Stelle relevant sind. Dies ist eine Mindestanforderung für eine Position als Wissenschaftler auf Einstiegsebene, obwohl hochrangige Positionen oder Beförderungen oft einen Doktortitel oder gelegentlich einen Master-Abschluss erfordern.
Erfahrung ist auch Voraussetzung für die meisten ausgeschriebenen Stellen. Auch hier haben die meisten Einstiegsjobs unabhängig von wissenschaftlichen Studien häufig einheitliche Anforderungen und erfordern oft ein Jahr Erfahrung, um ein Regierungswissenschaftler zu werden. Der Nachweis solcher Erfahrungen muss in der Regel die für die Erfüllung der beruflichen Aufgaben relevante Anforderung in einer wissenschaftlichen Funktion erfüllen. Studierende sollten daher entweder während des Studiums oder unmittelbar danach ein Praktikum absolvieren, um diese Erfahrung zu sammeln. Einige Positionen, auch wenn es sich um Einstiegspositionen handelt, erfordern Kandidaten mit speziellen Kenntnissen oder Erfahrungen, und die Kandidaten müssen in ihrem Lebenslauf nachweisen, dass sie diese Anforderungen erfüllen.
Abgesehen von Ausbildung und Berufserfahrung müssen die Kandidaten auch einige zusätzliche fachliche Anforderungen erfüllen, um ein Regierungswissenschaftler zu werden. Sicherheitsüberprüfungen sind ein wichtiger Bestandteil sowohl des Einstellungsprozesses als auch der Beibehaltung einer Position nach der Einstellung. Bewerber müssen normalerweise einen sauberen kriminellen Hintergrund und eine solide Kredithistorie haben sowie ein ethisches professionelles Verhalten nachweisen. Auch das Drogenscreening ist ein fester Bestandteil der Zusammenarbeit mit der Regierung, und ihre Wissenschaftler bilden in der Regel keine Ausnahme. Voraussetzung für die Annahme einer Stelle und die Beibehaltung des Arbeitsplatzes müssen die Kandidaten alle Drogenscreenings durchlaufen und bestehen.