Ein Feldbediener richtet, wartet und repariert Maschinen, die im Feld verwendet werden, typischerweise in der Bergbauindustrie. Viele Feldbetreiber arbeiten in der Öl- und Gasförderung, im Kohlebergbau, im Bergbau von Metallen oder nichtmetallischen Mineralien oder in Wasser- und Abwasseraufbereitungsanlagen. Feldarbeiter arbeiten oft unter extremen Bedingungen, die gefährlich sein können, daher ist es wichtig, auf Sicherheit, körperliche Stärke und Ausdauer sowie eine gute Arbeitsmoral zu achten.
Jede Bergbauindustrie hat spezialisierte Außendienstjobs, die branchenspezifische Aufgaben ausführen. Zum Beispiel verwenden Betreiber von Kohlebergbaufeldern Ausrüstung, um Erde zu entfernen, um Kohle freizulegen. Ölfeldbetreiber bauen hochentwickelte Geräte auf, die zur Bewertung der Eigenschaften des Bohrlochs verwendet werden.
Zu den Aufgaben eines Außendienstmitarbeiters gehören in der Regel das Bedienen, Heben und Warten von Geräten. Die Aufgaben können auch das Fahren umfassen und erfordern einen sicheren Fahrbericht. Ein Feldbediener ist für die Aufrechterhaltung einer sicheren Umgebung im Feld verantwortlich, einschließlich der Identifizierung und Minderung von Risiken. Die Betreiber von Ölfeldern sind für das Auf- und Abrüsten der Ausrüstung am Bohrstandort sowie für die Reinigung und Wartung der Ausrüstung an der Basis verantwortlich. Ein Außendienstmitarbeiter berichtet im Allgemeinen einem Vorgesetzten oder Manager, häufig einem Außendiensttechniker, und arbeitet normalerweise als Teil eines Teams.
Die meisten Arbeitgeber im Außendienst verlangen ein Abitur oder einen gleichwertigen Abschluss; manche bevorzugen ein zweijähriges Studium. Mehrjährige einschlägige Berufserfahrung ist von Vorteil. Viele Unternehmen verlangen auch einen sauberen Fahrbericht. Die meisten Feldpositionen erfordern viele Stunden und Reisen. In der Regel müssen Außendienstmitarbeiter in der Lage sein, häufig 50 kg (22.67 Pfund) zu heben und große Geräte zu laden, zu entladen und zu bewegen.
Feldbediener arbeiten oft in einer Hochdruckumgebung, an schwierigen Standorten und unter potenziell gefährlichen Bedingungen. In der Erdölbergbauindustrie beispielsweise befinden sich viele Bohrinseln vor der Küste, sodass die Betreiber von Ölfeldern wochenlang vor Ort leben und normalerweise in 12-Stunden-Schichten arbeiten müssen. Eine gute Arbeitsmoral ist bei weniger wünschenswerten Bedingungen wie Schnee und Regen oder extremer Hitze oder Kälte wichtig.
Aufgrund der körperlichen Natur der Arbeit, die das Heben und Bewegen schwerer Geräte erfordern kann, ist ein gewisses Maß an körperlicher Kraft erforderlich. Langes Stehen, kontinuierliches Gehen, Treppensteigen und Hocken sind für Außendienstmitarbeiter üblich. Ein Feldbediener muss auch in der Lage sein, etablierte Verfahren und Sicherheitsverfahren zu befolgen. Unternehmen, die Außendienstmitarbeiter beschäftigen, sind in der Regel mit ihrer Sicherheitsbilanz beschäftigt und in einigen Ländern müssen ihre Mitarbeiter umfassende Sicherheitsschulungen durchführen.