Ein Neuroradiologe ist ein zugelassener Arzt, der sich auf die Diagnose von Erkrankungen des Nervensystems mit bildgebenden Geräten spezialisiert hat. Ein Arzt macht Röntgenaufnahmen, Computertomographie (CT) und Magnetresonanztomographie (MRT)-Bildschirme, um nach Anzeichen von Krankheiten und Traumata zu suchen. Er oder sie zeichnet Befunde aus bildgebenden Untersuchungen auf und interpretiert sie, um genaue Diagnosen zu stellen. Da Neuroradiologen solch komplexe und heikle Verfahren durchführen, müssen sie eine umfassende Ausbildung in vier Jahren Medizinstudium und bis zu neun Jahren Postdoc-Aufenthalts- und Stipendienprogrammen absolvieren.
Wenn Ärzte und Pflegepersonal vermuten, dass ein Patient an einem neurologischen Problem leidet, wenden sie sich an einen Neuroradiologen, um eine Reihe diagnostischer Tests zu überwachen. Röntgenstrahlen werden üblicherweise durchgeführt, um das Ausmaß der Knochen- und Gewebeschädigung durch ein offensichtliches Trauma zu analysieren. CT- und MRT-Scans können detailliertere Darstellungen von Erkrankungen des Gehirns und des Rückenmarks zeigen. Neuroradiologen nutzen ihr Wissen über Anatomie und Krankheit, um Bilder zu interpretieren und Diagnosen zu stellen. Sie kommunizieren Befunde an Neurologen und andere Spezialisten und besprechen mögliche Behandlungswege.
Die meisten Standard-Röntgen-, MRT- und CT-Scans werden von ausgebildeten Radiologietechnikern durchgeführt und ihre Ergebnisse werden vom Neuroradiologen interpretiert. Einige Tests erfordern jedoch spezielle Verfahren, für die nur der Neuroradiologe qualifiziert ist. Viele Gehirn- und Knochenerkrankungen sind anhand von Standardbildern schwer zu beurteilen, werden jedoch deutlich, wenn bestimmte Gewebe bestrahlt werden. Neuroradiologen verabreichen radioaktive Verbindungen und chemische Farbstoffe, die auf bestimmte Zellen abzielen, beispielsweise solche, die von Krebs befallen sind. Bildgebende Tests zeigen die Auswirkungen von Strahlung, um Anomalien des Nervensystems zu beleuchten.
Um Neuroradiologe zu werden, ist ein Doktor der Medizin an einer anerkannten medizinischen Fakultät erforderlich. Nach dem Abschluss beginnt ein neuer Arzt in der Regel ein einjähriges Praktikum in einem allgemeinen Krankenhaus oder einer Notaufnahme, um aus erster Hand Erfahrungen in der Arbeit mit Patienten zu sammeln. Die nächsten vier Jahre absolviert ein Residency-Programm in der radiologischen Abteilung eines Krankenhauses oder einer Klinik, in der der Arzt eine praktische Ausbildung bei etablierten Radiologen erhält. Um Neuroradiologie zu praktizieren, muss eine Person ein zusätzliches ein- bis vierjähriges Stipendium in der Fachrichtung absolvieren.
Neuroradiologen-Stipendiaten führen diagnostische Dienstleistungen durch und bieten Behandlungsberatung unter der Anleitung erfahrenerer Ärzte an. Voraussetzung für die selbständige Ausübung der Tätigkeit ist die Ablegung einer Prüfung durch eine staatlich anerkannte Zertifizierungsstelle. Ein neu zugelassener Neuroradiologe kann dauerhafte Karrieremöglichkeiten in Notfallkliniken, Spezialkliniken und Privatpraxen verfolgen.