Unter Wiederansiedlung versteht man die absichtliche Auswilderung von Tier- und Pflanzenarten. Viele Biologen bevorzugen den Begriff Wiederansiedlung, um die Idee durchzusetzen, dass die Wiederansiedlung einheimische Arten und nicht neue Pflanzen und Tiere umfasst. Typischerweise erfolgt die Wiederansiedlung mit Arten, die in freier Wildbahn ausgestorben oder gefährdet sind, um Wildbestände wieder aufzubauen, damit die Art ihren natürlichen Lebensraum genießen kann.
Wenn eine Tierpopulation in freier Wildbahn alarmierend zurückgeht, versuchen viele Naturschützer, Vertreter der Art zu fangen, in der Hoffnung, eine blühende Kolonie in Gefangenschaft zu schaffen. Zoologische Parks und Naturschutzorganisationen handeln häufig miteinander, um einen gesunden Tierbestand ohne Inzucht zu gewährleisten. Wenn die Population in Gefangenschaft groß genug wird, werden die Mitglieder wieder in die Wildnis entlassen, wodurch letztendlich eine Kolonie wilder Tiere entsteht, in der eines für immer verloren gegangen sein könnte.
Damit die Wiederansiedlung funktioniert, müssen Wissenschaftler und Biologen eng zusammenarbeiten. Erstens müssen sie feststellen, warum die Art überhaupt zu sinken begann, damit die Bedingungen, die zu der reduzierten Population geführt haben, angegangen werden können. In Afrika beispielsweise ist die Wilderei für viele einheimische Arten ein ernstes Problem. Wenn Biologen Tiere auswildern wollen, müssen sie zunächst die Wilderei beseitigen, damit die ausgewilderten Populationen nicht gejagt werden.
Bei Tierarten müssen die Tiere in Gefangenschaft wie Wildtiere behandelt werden, damit sie in freier Wildbahn überleben können. Dies ist ein großes Risiko bei Jungtieren, die sich auf den Menschen einprägen und sich an das Leben in Gefangenschaft gewöhnen können. Sobald die Tiere in die Freiheit entlassen wurden, werden sie genau überwacht, um sicherzustellen, dass sie gesund bleiben und eine Brutkolonie bilden. Es kann viele Jahre dauern, bis sich die Tierpopulation auf ein robustes Niveau aufgebaut hat.
Bei Pflanzen kann die Wiederansiedlung die biologische Vielfalt in einer stark genutzten Region wiederherstellen. Die Wiederansiedlung kann verwendet werden, um heimisches Laub an einer kargen Stelle wiederherzustellen oder nicht heimische Pflanzen, die ein Gebiet befallen haben, zu ersticken. Pflanzen können auch zusammen mit Tieren wieder eingeführt werden, um den Tierarten eine zuverlässige und vertraute Nahrungsquelle zu bieten, damit sie sich in ihrer Heimat wohl fühlen.
In beiden Fällen wird eine Population in Gefangenschaft gehalten, um die Wildbestände aufzufrischen. Die in Gefangenschaft gehaltene Population kann auch zur Zucht neuer Tiere und Pflanzen verwendet werden, falls die Wiederansiedlungsbemühungen nicht funktionieren. Auf der ganzen Welt sponsern viele Organisationen Wiedereinführungsprogramme, und an so unterschiedlichen Orten wie Oman, Irland und der Mongolei wurden mehrere erfolgreiche Bemühungen unternommen.