Warzen bei Pferden werden durch ein Virus verursacht, und drei Arten von Warzen sind üblich. Dies sind angeborene Papillomatose, Papillomatose und aurale Plaques. Warzen sind sehr ansteckend und es sollte darauf geachtet werden, dass das Virus nicht zwischen Pferden übertragen wird, obwohl eine Behandlung oft nicht erforderlich ist.
Das Papillomavirus ist für Warzen bei Pferden verantwortlich. Mindestens vier Variationen des Virus wurden als in der Lage, Pferde zu infizieren identifiziert, und die verschiedenen Variationen führen dazu, dass sich das Virus bei den infizierten Pferden unterschiedlich präsentiert – z. B. flach oder erhaben erscheint. Bovine Papillomaviren 1 und 2 (BPV-1 und BPV-2) sind Arten von Papillomaviren, die Kühe infizieren und über Fliegen oder gemeinsame Futter- und Wassertröge auf Pferde übertragen werden. Die anderen beiden Virusvariationen sind beide equine Papillomaviren (EPV). Beim Menschen wird das Papillomavirus als Humanes Papillomavirus (HPV) bezeichnet, aber Mensch und Pferd können sich nicht gegenseitig anstecken.
Die angeborene Papillomatose wird allgemein als Babywarzen bezeichnet. Es tritt auf, wenn eine trächtige Stute EPV bekommt und das Fohlen im Mutterleib infiziert wird. Das Fohlen entwickelt normalerweise eine einzelne kleine Warze, aber die Warze kann in der Größe bis zu 7.8 Zoll (20 Zentimeter) variieren. Diese gewöhnlichen Pferdewarzen können graurosa oder grau sein und sie können flach sein oder wie abgeflachter Blumenkohl aussehen. Normalerweise ist eine Behandlung erforderlich, da diese Warzen nicht von selbst verschwinden.
Von Pappillomatose abgeleitete Warzen werden auch als Graswarzen bezeichnet. Diese Art von Warzen bei Pferden treten normalerweise bei jungen Pferden bis zum Alter von 1 Jahr auf, werden jedoch gelegentlich bei Pferden in den Zwanzigern gefunden. Die Warzen können je nach Hautfarbe des Pferdes rosa bis grau sein und befinden sich um die Schnauze, Augen, Lippen, Genitalien und Unterschenkel. Die Warzen können in Klumpen vorliegen und als eine große Warze erscheinen oder als einzelne Warze erscheinen. Diese Art von Warze kann wie ein Blumenkohlklumpen aussehen oder glatt und rund sein.
Gehörplaques werden allgemein als Ohrpilz bezeichnet und treten im Innenohr eines Pferdes auf. Es kann sich eine einzelne Warze oder ein Cluster bilden, von denen einige flach sind und andere wie Blumenkohl aussehen. Sie können grau sein oder gar keine Farbe haben. Diese Art von Warzen bei Pferden sind oft die Ursache für Probleme wie Kopfschütteln oder Kopfscheu.
Das EPV-Virus ist ansteckend und infizierte Pferde sollten vom Rest der Herde ferngehalten werden. Pferde, die Gegenstände wie Futternäpfe teilen, können das Virus verbreiten, ebenso wie Menschen, die nach dem Umgang mit einem infizierten Pferd vergessen, ihre Hände zu desinfizieren. Fliegen übertragen das Virus von einem Pferd zum anderen. Die Desinfektion ist eine der effektivsten Methoden, um die Ausbreitung des Virus zu verhindern und muss richtig durchgeführt werden, da das Virus auf infizierten Gegenständen etwa drei Wochen und bei niedrigen Temperaturen sogar länger überleben kann.
Die meisten Warzen bei Pferden verschwinden ohne Behandlung von selbst und sind harmlos, es sei denn, die Warzen befinden sich in einem Bereich, der Schmerzen verursacht, wie zum Beispiel in den Genitalien. Falls eine Behandlung erforderlich ist, können die Warzen abgeklemmt, zerdrückt oder eingefroren werden. Eine Operation ist auch eine Option. Chemische Behandlungen sind ebenfalls verfügbar, sind jedoch möglicherweise nicht so wirksam.