Die Kaninchenkauz (Athene canicularia) ist eine der kleineren Eulenarten und dafür bekannt, in unterirdischen Höhlen zu nisten. Mit einer Länge von 9 bis 11 cm ist die Kanincheneule klein genug, um Lebensräume zu übernehmen, die einst von Nagetieren genutzt wurden. Diese Lebensräume sind unterirdische Tunnel, die von Eichhörnchen, Erdhörnchen oder Präriehunden ausgehöhlt wurden.
Weiden, offene Prärien und Ackerland sind die Hauptumgebungen, in denen die Kanincheneule zu finden ist. Ihre geringe Statur ermöglicht es ihnen, im niedrigen Grasland den Blicken verborgen zu bleiben. Sie sind hauptsächlich braun gefärbt, haben weiße Flecken auf dem Kopf und weiße Streifen auf der Brust. Ihre Färbung hilft auch, sie am Boden zu tarnen.
Kanincheneulen haben lange Beine, die ihnen die Möglichkeit geben, über den Boden zu laufen und nach Beute zu jagen. Tagsüber ernähren sie sich von Termiten, Käfern und anderen Insekten. Früchte, Samen und Eidechsen sind ebenfalls Bestandteile ihrer Ernährung. Kanincheneulen können bei Sonnenuntergang sehr aktiv sein und jagen Mäuse und andere Nagetiere, wenn es dunkel wird. Sie jagen Nagetiere, indem sie von oben auf sie stürzen.
Das geografische Verbreitungsgebiet der Kanincheneule umfasst Gebiete im Westen der Vereinigten Staaten, im Südwesten Kanadas und in Florida. Sie sind auch in ganz Mexiko und in den südamerikanischen Ländern Brasilien und Argentinien zu finden. Eulen, die in Gebieten mit kälteren Temperaturen leben, ziehen während der Wintermonate in wärmere Gebiete.
Der Frühling ist die Brutzeit für die Kanincheneule. Die weibliche Eule kann bis zu 12 Eier legen, die sie etwa einen Monat lang im Bau pflegt, bis sie schlüpfen. Männliche Eulen werden außerhalb des Baus Wache halten und dann beim Füttern der neugeborenen Küken helfen, nachdem sie geschlüpft sind. Im Alter von einem Monat können die Küken selbstständig wandern. Die Eltern werden die Jungen einige Monate betreuen.
Zu den natürlichen Feinden dieser Eulen gehören andere große Raubvögel, Schlangen, Stinktiere, Katzen, Hunde und sogar Gürteltiere. Bei Bedrohung zeigt die Kanincheneule ein charakteristisches Auf und Ab. Die Eule taucht dann in die Sicherheit des Baus ein.
Auch der Mensch kann für die Kanincheneule eine Gefahr darstellen. Da diese Eulen am Boden leben, besteht die Gefahr, dass sie von Fahrzeugen angefahren werden. Mit der Entwicklung von Ackerland und Grasland verschwindet der natürliche Lebensraum für die Eule. Die Zerstörung von Erdhöhlen durch den Menschen verringert auch die verfügbaren Nistplätze für die Kanincheneule.