Ein breitköpfiger Skink ist eine Art dicker Eidechse, die in weiten Teilen des Südostens und der Mitte der Vereinigten Staaten beheimatet ist. Diese Skinke, die oft als giftig gelten und umgangssprachlich als Skorpione bezeichnet werden, sind für den Menschen ungefährlich und tatsächlich nützlich für die Schädlingsbekämpfung. Der wissenschaftliche Name für den breitköpfigen Skink ist Eumeces laticeps.
Mit kurzen Beinen; lange, dünne Schwänze; und röhrenartige Körper, die oft nahtlos mit ihren Köpfen verschmelzen, neigen diese Eidechsen dazu, Schlangen mit Beinen zu ähneln. Im Allgemeinen ist der Kopf des Männchens größer als der des Weibchens, wobei die Kiefer aus dem Körper herausragen, um eine dreieckige Form zu bilden. Der Kopf des Männchens ist rötlich-orange und sein Körper hat eine feste, olivfarbene bis bräunliche Färbung. Weibchen fehlen die unterschiedlich gefärbten Köpfe der Männchen und behalten die schwachen gelb-weißen Streifen, die jugendliche Eidechsen besitzen. Als größter Skink in seiner Region und zweitgrößte Eidechse können diese Reptilien 13 cm lang werden.
Baumbewohnende, breitköpfige Skinke verbringen die meiste Zeit in Bäumen, obwohl sie von Zeit zu Zeit auf dem Boden zu finden sind. Sie sind am häufigsten in bewaldeten Gebieten zu finden und scheinen besonders Eichen zu mögen. Diese Skinke reichen von Florida nach Norden bis nach Pennsylvania. Sie erstrecken sich auch nach Westen bis Teile von Texas und Kansas und nach Osten durch Georgia.
Tagsüber sind diese Eidechsen tagsüber aktiv. Wie bei den meisten Eidechsen können breitköpfige Skinke ihren Schwanz abbrechen, wenn sie von Raubtieren bedroht oder gefangen werden. Obwohl die Männchen territorial sind und untereinander kämpfen können, haben sie während der Brutzeit keinen Anteil am Schutz der Eier.
Die Eier werden im zeitigen Frühjahr unter Bodenstreu oder umgestürzten Bäumen abgelegt. Gelege haben normalerweise zwischen acht und 12 Eier, können aber auch bis zu 22 haben. Das Weibchen bewacht die Eier und wickelt sich während der Brutzeit um sie. Die Eier schlüpfen normalerweise zwischen Juni und August.
Schlüpflinge sind 2.5–3.5 Zoll (6.35–8.9 cm) lang. Ihre dunklen Körper haben fünf leuchtend gelb-weiße Streifen, die vertikal über ihre Länge verlaufen. Die Schwänze der Skinke sind leuchtend blau. Ein jugendlicher breitköpfiger Skink kann mit einem fünfzeiligen oder südöstlichen fünfzeiligen Skink verwechselt werden, die ein ähnliches Aussehen haben. Der breitköpfige Skink ist jedoch eindeutig an der Unterseite seines Schwanzes zu erkennen, der mehrere übergroße Schuppen aufweist.
Der breitköpfige Skink ist bei der Schädlingsbekämpfung von Vorteil und frisst an jedem Tag große Mengen an Nahrung. Seine Hauptnahrungsquellen sind Insekten und Spinnen, aber gelegentlich kann er auch andere Eidechsen oder kleine Säugetiere fressen. Normalerweise jagt er in den Bäumen, in denen er lebt, nach Nahrung und ist dafür bekannt, Wespennester zu schütteln, um die Larven im Inneren zu erreichen.