Apiaceae ist eine Pflanzenfamilie, die hauptsächlich aus Kräutern besteht, die in gemäßigten Regionen vorkommen. Die Apiaceae, die gemeinhin als Petersilienfamilie bezeichnet wird, besteht aus 300-400 Gattungen und etwa 3,000 Arten. Obwohl die meisten Pflanzen für Gemüse und Gewürze verwendet werden, werden einige zu Zierzwecken verwendet und einige Arten sind giftig.
Obwohl Apiaceae-Arten auf viele verschiedene Arten verwendet werden, haben sie im Allgemeinen ein relativ einheitliches Aussehen. Die meisten Arten haben Blütenstände oder gebündelte Blütenzweige, die eine Schirmform bilden, die als Dolden bezeichnet wird. Die Blüten sind klein und die Früchte wachsen in zwei Teile, die sich bei der Reife teilen. Pflanzen haben auch oft hohle Stängel.
Zu den Pflanzen, die in dieser Familie für Gemüse verwendet werden, gehören Petersilie, Sellerie, Pastinaken und Karotten. Der Namensgeber der Familie, die Petersilie, Petroselinum crispum, stammt ursprünglich aus Europa und dem Mittelmeerraum, ist aber heute auf der ganzen Welt zu finden. Es wird oft als Beilage für Abendessen verwendet, insbesondere in Restaurants, und findet sich in vielen Rezepten. Die Petersilienpflanze wird etwa 1 m hoch und besteht aus Gruppen kleiner grüner Blätter, die mit winzigen gelben Blütentrauben übersät sind.
Häufig für Gewürze verwendet, werden viele Pflanzensamen gemahlen oder verarbeitet, um die abgefüllten Gewürze herzustellen, die in Lebensmittelgeschäften erhältlich sind. Zu den in Apiaceae vorkommenden Gewürzpflanzen gehören Kreuzkümmel, Anis, Koriander, Dill und Kümmel. Einige dieser Pflanzen werden seit Jahrhunderten für Gewürze verwendet. Kreuzkümmel zum Beispiel, Cuminum cyminum, stammt aus dem Mittelmeerraum und wurde bereits im alten Ägypten, Rom und Griechenland als Gewürz verwendet. Die Frucht der Kreuzkümmelpflanze ist ungefähr 10 cm lang, mit einem Samen in jeder Frucht.
Einige Arten von Apiaceae werden zu Zierzwecken verwendet, wie blaue Spitzenblumen und Seestechpalme. Die blaue Spitzenblume, Trachymene caerulea, ist eine einjährige Pflanze, die oft in Gärten, Gewächshäusern und Blumenarrangements zu finden ist. Bunte, blaue Spitze erreicht eine Höhe von 12–18 cm und wird von lavendelfarbenen oder blauen Blütentrauben gekrönt. Diese Pflanze mag Sonne oder Halbschatten.
Eine der berühmtesten Giftpflanzen ist in dieser Familie zu finden: Giftschierling, Conium maculatum, die Pflanze, die den antiken griechischen Philosophen Sokrates vergiftete. Poison Hemlock stammt aus Europa, kommt aber auch in den Vereinigten Staaten vor. Diese Pflanzen können bis zu 6–10 m hoch werden und sind normalerweise an Straßenrändern, Wegen und Feldern zu finden. Seine Blätter ähneln denen einer Karotte, und die Blüten sind weiße Büschel in der bekannten Schirmform der Familie. Diese Pflanze ist am leichtesten an ihrem stechenden Geruch und den hellroten Flecken auf ihrem Stängel zu erkennen.