Eine Elfenbeinpalme ist eine Palme, die kleine, dichte weiße Nüsse aus einem Material liefert, das Elefantenelfenbein sehr ähnelt. Die Nüsse sind in der Regel etwa so groß wie ein Hühnerei, wobei dies je nach Art der Elfenbeinpalme variiert, und die weiße Substanz ist Hemicellulose, die im Verkauf oft als pflanzliches Elfenbein bezeichnet wird. Menschen, die sich Sorgen über die Wilderei von Elefanten machen, empfehlen die Verwendung von pflanzlichem Elfenbein, das sehr schwer von echtem Elfenbein zu unterscheiden ist. Einzelpersonen, die sich für die Rettung des Regenwaldes einsetzen, fördern auch die Produktion und den Verkauf von pflanzlichen Elfenbeinprodukten und schaffen so einen wirtschaftlichen Wert für lebende Regenwaldpflanzen.
Der am häufigsten zur Herstellung von pflanzlichem Elfenbein verwendete Baum ist Phytelephas macrocarpa, eine in Brasilien und Peru verbreitete Elfenbeinpalme aus Südamerika. Diese Art von Elfenbeinpalme hat keinen Stamm oder Stamm, sondern taucht direkt aus dem Boden auf. Die Palmnüsse häufen sich am Boden und können jährlich für pflanzliches Elfenbein geerntet werden. Samen dieser Palme werden manchmal auch als Corosso- oder Tagua-Nuss identifiziert. In Mikronesien und im Südpazifik wächst eine weitere Art der Elfenbeinpalme: Metroxylon amicorum, die Caroline Elfenbeinnusspalme. In Afrika liefert Hyphaene ventricosa eine weitere Quelle für pflanzliches Elfenbein. Die Nüsse dieser Palme haben ein süßes und saftiges äußeres Fruchtfleisch, das einige Verbraucher an Lebkuchen erinnert, was zu dem gebräuchlichen Namen Lebkuchenpalme führt.
Viele traditionell geschnitzte Produkte in Afrika und Südamerika werden mit Nüssen aus der Elfenbeinpalme hergestellt, da sie ein nachwachsender Rohstoff sind und viel billiger als echtes Elfenbein sind. Gut ausgebildete Verbraucher können zwar zwischen Elfenbein pflanzlichen und tierischen Ursprungs unterscheiden, aber im Allgemeinen sind beide schwer voneinander zu unterscheiden, da sie beide cremeweiß, dicht und leicht zu polieren sind. In Südamerika ist die Elfenbeinpalme nur eine von vielen Nutzpflanzen im Regenwald und wird von Naturschützern oft als guter Grund für den Erhalt des Regenwaldes genannt. In Afrika haben sich Schnitzer, die traditionell mit Elefantenelfenbein gearbeitet haben, der Elfenbeinpalme zugewandt, um wunderschöne traditionelle Handwerke zu schaffen und gleichzeitig ihre Elefantenpopulationen zu erhalten.
Schnitzereien aus Elfenbeinpalmennüssen sind aufgrund der Größe der Nüsse etwas eingeschränkter als traditionelles Elfenbein. Einige Handwerker haben jedoch Leim und nahtlose Verbindungen hergestellt, sodass sie viel größere geschnitzte Stücke aus mehreren verbundenen elfenbeinfarbenen Palmnüssen herstellen können. Besonders große Schnitzereien sollten mit Vorsicht behandelt werden, damit sie nicht entlang der Fugen reißen. Genau wie Elefanten-Elfenbein kann auch Pflanzen-Elfenbein austrocknen und spröde werden. Wenn es auf dem Fleisch getragen wird, halten die natürlichen Öle der Haut sie in gutem Zustand, aber ansonsten sollte sie mit einem feuchten Tuch abgewischt und regelmäßig geölt werden, um ein schönes Aussehen zu erhalten.