Mit einer Länge von bis zu drei Zoll (7.6 cm) ist die Madagaskar-Zischschabe, „Zischende Schabe“ oder „Zischen“ eine der größten Schabenarten der Welt. Auf der Insel Madagaskar beheimatet, bevorzugen zischende Kakerlaken dunkle und feuchte Umgebungen und leben oft in Kolonien in verrottenden Bäumen oder unter nassen Blättern. Die zischende Kakerlake ernährt sich hauptsächlich von pflanzlichem Material und kann in Gefangenschaft bis zu fünf Jahre alt werden. Es klettert auch auf fast jede Oberfläche, einschließlich glattem Glas. Die männliche zischende Kakerlake kann von der weiblichen durch ihre Knäufe oder „Hörner“ und dicken, behaarten Antennen unterschieden werden.
Im Gegensatz zu einigen anderen „zischenden“ Insekten, die ihr unverwechselbares Geräusch machen, indem sie ihre Flügel aneinander reiben, erzeugt die Madagaskar-Kakerlake ihr charakteristisches Geräusch, indem sie Luft durch die Atemporen an ihrem Bauch drückt. Die zischende Kakerlake wird ihr schlangenartiges Zischen während der Balz ausstoßen, wenn sie gestört wurde oder – wenn sie männlich ist – wenn sie herausgefordert wurde. Zu den Raubtieren der zischenden Kakerlake gehören verschiedene in Madagaskar heimische Vögel sowie der Katta.
Aufgrund ihrer leuchtenden, feurigen Färbung und ihrer Unfähigkeit, Menschen zu schaden, ist die Madagaskar-Zischschabe zu einem beliebten Neuheitshaustier geworden. Im Gegensatz zu einigen anderen Kakerlakenarten hat die zischende Kakerlake keine Flügel und frisst auch keine anderen Insekten. Da die zischende Schabe eine warme Umgebung benötigt, um ihre normale Energie und Aktivität beizubehalten, werden domestizierte zischende Schaben oft in beheizten Tanks oder Aquarien gehalten. Sie können frisches Gemüse zusätzlich zu nährstoffreichem Pelletfutter mit hohem Ballaststoff- und Proteingehalt erhalten. Bestimmte Bundesstaaten in den USA, wie Florida, verlangen von Besitzern von domestizierten Zischkakerlaken eine Erlaubnis für ihre Haltung.
Im Herbst 2006 startete Six Flags Great America im Rahmen seines alljährlichen Halloween-„FrightFest“ eine Werbekampagne, die jedem, der eine lebende zischende Kakerlake essen konnte, Privilegien an vorderster Front gewährte. Zusätzlich zu diesen Privilegien für seine Vergnügungspark-Attraktionen bot Six Flags Great America auch vier Saisonkarten für jede Person an, die es schaffte, den Weltrekord für die größte Menge an Kakerlaken, die in einer Minute gegessen wurden, zu brechen, die damals bei 36 lag.
Im Jahr 2006 verwandelte der Modedesigner Jared Gold aus Salt Lake City, Utah, die zischende Kakerlake aus Madagaskar in das neueste Must-Have-Modeaccessoire. An lebenden, zischenden Kakerlaken werden bunte Swarovski-Kristalle und Silberketten oder Leinen befestigt, die dann für jeweils 80 US-Dollar verkauft werden.