Algakultur ist eine Technik zur Kultivierung bestimmter Algenarten, hauptsächlich Mikroalgen wie Phytoplankton, die unter kontrollierten Bedingungen leicht zu züchten sind. Es gibt eine Vielzahl von Verwendungsmöglichkeiten für Algen, sowohl wild als auch kultiviert, was die Algenkultur in einigen Regionen der Welt zu einer potenziell rentablen Verfolgungslinie macht. Mehrere Unternehmen haben aktive Algenkulturfarmen und viele verkaufen auch Zubehör an Leute, die ihre eigenen Algen zu Hause züchten möchten.
Diese Technik gilt als ein Zweig innerhalb der größeren Familie der Aquakultur, der Kultivierung von Wasserorganismen. Aquakultur kann eine Herausforderung sein, da die Menschen in der Lage sein müssen, die natürlichen Bedingungen, die von solchen Organismen in streng kontrollierten Umgebungen benötigt werden, nachzubilden und gleichzeitig einen Gewinn zu erzielen. Nicht alle Lebewesen sind für die Aquakultur geeignet; Mikroalgen scheinen in Algenkulturanlagen sehr gut zu funktionieren, was Biologen zu der Annahme verleitet, dass sie vielversprechend sind.
In einer Algenkulturanlage schaffen Landwirte eine geschlossene Umgebung mit einem nahrhaften Wachstumsmedium und einem Substrat, auf dem sie wachsen können, und „säen“ sie dann mit Algen. Die Algen können auf verschiedene Weise geerntet werden; Viele Algenkulturanlagen verwenden praktische Siebe als Wachstumsmedium, indem Sie die Siebe einfach herausziehen, wenn sie sich mit Algen füllen. In einem gut gepflegten Betrieb könnten regelmäßige Ernten durch den Einsatz von rotierenden Buchten ermöglicht werden, was eine ganzjährige Ernte sicherstellt.
Eine der offensichtlichsten Anwendungen der Algenkultur sind Nahrungsergänzungsmittel und Nahrungsmittel, da Algen seit Jahrhunderten in vielen Regionen der Welt als Teil der menschlichen Ernährung verwendet werden. Algen können auch zur Herstellung von Biokunststoffen, Kraftstoffen und bestimmten pharmazeutischen Produkten verwendet werden; Die kontrollierte Umgebung erhöht die Effizienz, stellt sicher, dass nur die am besten geeigneten Algen kultiviert werden, und ermöglicht es den Farmen, genügend Algen zu produzieren, um die Algenernte rentabel zu machen. Das hohe Volumen ermöglicht es den Menschen auch, in Forschung und Ausrüstung zu investieren, die für die Nutzung der Algen erforderlich sind.
Auch Algenfarmen können potenziell zur Minderung der Umweltverschmutzung eingesetzt werden. In Gebieten, in denen beispielsweise zu viel Nährstoffe in den Ozean gelangen, könnten Algenkulturanlagen errichtet werden, um die Nährstoffe aufzusaugen und gleichzeitig ein nützliches Produkt zu produzieren und so ein Absterben weiter draußen im Meer zu verhindern. Viele Algenarten können auch Schadstoffe wie verschüttetes Öl und Chemikalien verarbeiten, so dass mobile Algenfarmen genutzt werden könnten, um auf Verschüttungen und andere Verschmutzungsprobleme zu reagieren, wobei die resultierenden Algen nicht für Lebensmittel verwendet werden.