Un’infermiera di cure ambulatoriali fornisce assistenza a pazienti non ospedalizzati e inabili che cercano servizi attraverso strutture ambulatoriali, come studi medici, cliniche sanitarie e centri di chirurgia ambulatoriale. Queste infermiere potrebbero persino fornire servizi nella casa di un paziente. I pazienti di infermieri di cure ambulatoriali sono in genere abbastanza mobili e moderatamente autosufficienti, sebbene i livelli di malattia possano variare da lievi a acuti. Il ruolo dell’infermiere ambulatoriale è di monitorare e curare tali pazienti usando strategie di cura preventiva in modo che non si sviluppino gravi problemi di salute e si traducano in ricovero, debilitazione o dipendenza completa. Gli infermieri in terapia ambulatoriale lo fanno instaurando relazioni strette e continue con pazienti e caregiver al fine di monitorare la continuità del trattamento e la qualità della salute.
Il trattamento e il servizio preventivo forniti da un’infermiera di cure ambulatoriali possono includere screening, gestione del dolore, consigli di prescrizione e consulenza generale. Gli infermieri delle cure ambulatoriali, che sono tutti tenuti a essere infermieri registrati, dovrebbero anche fornire istruzione al paziente, consigli per la riabilitazione e assistenza nelle corrette abitudini di salute. L’assistenza coordinata fornita da tutti i medici del paziente può anche essere un dovere di un’infermiera di cure ambulatoriali.
Questa guida può essere fornita faccia a faccia, ma spesso si verifica in modo schiacciante tramite un regolare contatto telefonico; ad esempio, un’infermiera ambulatoriale generalmente gestisce il follow-up della chirurgia del paziente e il monitoraggio della risposta del paziente a nuovi farmaci o apparecchiature per telefono. La risoluzione dei problemi e la capacità di pensare in modo critico sono due abilità chiave degli infermieri di cure ambulatoriali poiché le consultazioni di follow-up potrebbero rivelare problemi con il recupero o l’adeguamento che l’infermiere sarà responsabile di affrontare attraverso l’intervento di emergenza.
A differenza degli infermieri ospedalieri, gli infermieri di cure ambulatoriali vedono un numero elevato di pazienti su base ricorrente, a lungo termine per diversi anni o fasi della vita. Le interazioni individuali con i pazienti, tuttavia, sono in genere brevi, che durano da meno di un’ora a pochi giorni alla volta; gli infermieri ospedalizzati, tuttavia, potrebbero passare settimane alla volta con un paziente e quindi non rivederlo mai più. Gli infermieri delle cure ambulatoriali spesso fungono da collegamenti tra pazienti e medici o altro personale sanitario. Sono responsabili di inoltrare le esigenze e le preoccupazioni del paziente al team medico completo.
Oltre alla cura dei pazienti e alla raccolta dei dati dei pazienti, i doveri di un’infermiera di cure ambulatoriali potrebbero comportare la valutazione dei servizi infermieristici per la conformità con le leggi e le normative locali e nazionali. Molti pianificano anche iniziative di sviluppo professionale per la loro struttura medica. La supervisione di infermieri senza licenza o infermieri pratici e la delega di compiti a tali colleghi dipendenti sono anche responsabilità di un infermiere di cure ambulatoriali. Oltre ad essere autorizzato come infermiere registrato, gli infermieri delle cure ambulatoriali devono essere in possesso della certificazione di rianimazione cardiopolmonare (CPR).