Anglerfische, auch bekannt unter dem wissenschaftlichen Namen Antennariidae, sind eine Familie von Seeteufeln, die in tropischen und subtropischen Ozeanen auf der ganzen Welt vorkommen. Sie sind für ihre auffälligen visuellen Eigenschaften bekannt und werden nach ihrem gedrungenen, amphibienähnlichen Aussehen sowie ihrem primären Fortbewegungsmittel benannt – mit ihren Brustflossen, um über den Meeresboden zu „laufen“. Mit verschiedenen Tarntechniken und einem speziell angepassten Rückgrat, das einem Köder an einer Angelrute ähnelt, sind diese Fische hochwirksame Hinterhalt-Raubtiere. Sie können in einigen Heimaquarien gefunden werden, sind jedoch schwer zu pflegen und können Panzerkameraden fressen.
Die Familie der Antennariidae besteht aus etwa 50 Arten, die sich in Größe und Aussehen stark unterscheiden. Sogar Mitglieder derselben Art können sehr unterschiedlich aussehen, und Farbvariationen zwischen derselben Art von Anglerfischen führten einst dazu, dass Wissenschaftler fälschlicherweise glaubten, dass es mehr als 160 Arten in der Familie gab. Ihre Größe kann von etwas mehr als einem Zoll (etwa 4.3 cm) bis 15 Zoll (etwa 38 cm) reichen, obwohl die meisten Arten am kleineren Ende dieses Bereichs liegen. Mitglieder der Familie der Antennariidae sind in tropischen Meeren auf der ganzen Welt zu finden, meist in Korallenriffen oder Küstengebieten mit seichtem Wasser.
Die meisten Arten der Familie haben hochspezialisierte Tarnmuster, die Teilen ihrer Lebensräume stark ähneln. Zum Beispiel hat der Sargassum-Anglerfisch, wissenschaftlich Histrio histrio genannt, fleischige Anhängsel, die ihm helfen, sich mit Sargassum-Algen zu vermischen. Auch einzelne Fische können im Laufe der Zeit ihre Farbe ändern, was die Identifizierung dieser Fischarten extrem schwierig macht. Wie andere Seeteufelarten verwenden Anglerfische ihre erste Rückenwirbelsäule, die mit einem speziellen Köder namens Esca gekrönt ist, um Beute anzulocken.
Anglerfische ähneln in vielerlei Hinsicht ihren Amphibien-Namensvettern mehr als ihren Artgenossen. Sie haben kurze, stämmige Körper mit Brustflossen, die leicht mit Beinen verwechselt werden können. Obwohl einige Arten schwimmen oder Wasserstrahlen aus ihrem Maul oder ihren Kiemen abfeuern können, besteht die häufigste Form der Fortbewegung darin, sich mit den beinartigen Brustflossen über den Meeresboden zu ziehen. Für den Betrachter scheint der Fisch einen Frosch ähnlich zu gehen.
Alle Arten in der Familie der Antennariidae sind Fleischfresser, die sich hauptsächlich von kleinen Fischen und gelegentlich Garnelen oder Krabben ernähren. Sie halten vollkommen still und verwenden ihre speziellen Tarn- und Esca-Köder, die wie ein Wurm oder ein kleines Krebstier aussehen können, um Beute anzulocken. Sobald ein Opfer in Reichweite ist, weitet der Anglerfisch sein Maul und schlägt mit unglaublicher Geschwindigkeit zu, wobei er seine Beute im Ganzen verschluckt. Es ist einer der schnellsten Angriffe aller Fische und kann nur sechstausendstel Sekunden dauern.
Einige Anglerfischarten werden als Haustiere gesucht, aber ihre Ernährungsgewohnheiten können es schwierig machen, sie zu pflegen. Sie müssen im Allgemeinen isoliert gehalten werden, da sie keine Skrupel haben, Panzerkameraden zu verschlingen, sogar andere Mitglieder derselben Art. Umgekehrt sind einige Arten so gut getarnt, dass andere Fische sie mit Korallen oder Algen verwechseln und gelegentlich auf der Suche nach Nahrung in die Anhängsel des Anglerfisches beißen.