Der Segelfisch ist eine Fischart, die in weiten Teilen der gemäßigten und tropischen Ozeane der Welt vorkommt. Es gibt zwei Arten des Fisches, den Indopazifik-Segelfisch und den Atlantik-Segelfisch, obwohl zwei zwei sich in Größe, Verhalten und Aussehen sehr ähnlich sind. Beide Fische gehören zur Gattung Istiophorus, die zur Familie der Istiophoridae gehört.
Dies ist ein sehr großer Fisch. Der Indopazifik-Segelfisch wird normalerweise ungefähr 9 Meter lang und wiegt mehr als 2.7 kg. Die kleinere Atlantic-Sorte ist immer noch sehr groß und wird normalerweise etwa 220 Meter lang und wiegt über 100 kg. Beide haben gemeinsame körperliche und Verhaltensmerkmale.
Die bemerkenswertesten physikalischen Eigenschaften des Segelfisches sind sein langer Schnabel, der dem eines Schwertfisches ähnelt, und das Merkmal, nach dem er benannt ist; seine große Rückenflosse, die einem Segel ähnelt. Die Flosse erstreckt sich über den Rücken des Fisches, obwohl sie normalerweise zur Seite gefaltet gehalten wird. Wenn der Fisch aufgeregt oder in Gefahr ist, richtet sich die Flosse auf. Diese Abwehrhaltung lässt den Fisch viel größer erscheinen, als er tatsächlich ist.
Das Segel dient auch noch einem anderen Zweck, wenn der Fisch jagt. Segelfische fressen hauptsächlich kleinere Fische und Tintenfische, und das Segel kann verwendet werden, um große Gruppen kleiner Beutetiere in kompakte Schwärme oder Rudel zu „herden“, was es für die Segelfische, die normalerweise in Gruppen jagen, einfacher macht, die Fische einzeln aufzunehmen einer. Die beiden Fischarten kommen in den Ozeanen vor, nach denen sie benannt sind, normalerweise in allen Gebieten mit gemäßigtem bis tropischem Klima. Beide Arten ziehen es vor, in den oberen Tiefen zu schwimmen und zu jagen, aber sie wurden bis zu 220 Meter tief gesichtet. Es scheint einige Überschneidungen zwischen den Lebensräumen der Art zu geben, so dass einige Wissenschaftler sie für eine singuläre Art halten. Dieser Punkt wurde von vielen, die das Tier studieren, nicht akzeptiert.
Der Segelfisch ist ein äußerst beliebter Handels- und Edelfisch. Sportfischer betrachten Sailfish aufgrund seiner unglaublichen Kraft und Geschwindigkeit als einen der am schwierigsten zu fangenden Fische. Beim Springen wurde die Geschwindigkeit des Fisches mit 68 mph (110 km/h) gemessen. Die kommerzielle Fischerei verkauft den Fisch oft frisch und wird normalerweise geräuchert, gegrillt oder gebacken zubereitet. Auch Sashimi- und Sushi-Restaurants servieren den Fisch oft roh.