Ein Leckstein ist eine Ablagerung von Mineralsalzen, die von Tieren zur Nahrungsergänzung verwendet werden, um sicherzustellen, dass sie genügend Mineralien in ihrer Nahrung erhalten. Eine breite Palette von Tieren, hauptsächlich Pflanzenfresser, verwenden Salzlecksteine, um wichtige Nährstoffe wie Kalzium, Magnesium, Natrium und Zink zu erhalten. Wenn eine Salzlecke auftaucht, können Tiere dorthin reisen, sodass die Salzlecke zu einer Art Sammelpunkt wird, an dem viele Wildtiere beobachtet werden können.
In der Vergangenheit haben Landwirte ihren Rindern, Pferden und anderen Pflanzenfressern Salzlecksteine zur Verfügung gestellt, um ein gesundes Wachstum und eine gesunde Entwicklung zu fördern. Typischerweise wird unter diesen Umständen ein Salzleckstein in Form eines Blocks verwendet, und der Block kann auf einer Plattform montiert werden, damit domestizierte Tiere nicht zusammen mit dem notwendigen Salz Schmutz vom Boden verbrauchen. Salzblöcke für Nutztiere können auch mit Medikamenten behandelt werden, was praktisch sein kann, wenn jemand scheue Tiere oder eine große Tiergruppe behandeln muss.
Einige Leute verwenden auch künstliche Salzlecksteine, um Wildtiere wie Hirsche und Elche sowie kleinere Kreaturen wie Eichhörnchen anzulocken. Tiere können nur zum Vergnügen der Menschen angezogen werden, die die Salzlecke installieren, um Tiere in der Nähe der Salzlecke zu beobachten oder zu fotografieren, und sie werden auch von Jägern verwendet, um potenzielle Beute zu ermutigen, ein Gebiet zu besuchen. Wildbiologen können auch Salzlecksteine verwenden, um sie bei der Verfolgung von Populationen zu unterstützen, und Wildsalzlecksteine können auch mit Medikamenten behandelt werden. Rehe zum Beispiel könnten mit Geburtenkontrolle gefüttert werden, um zu verhindern, dass sie sich in Gebieten vermehren, in denen es nur wenige natürliche Feinde gibt.
Künstliche Salzlecksteine für Wildtiere gibt es in zwei Formen: blockiert und eingetütet. Salzlecksteine in Beuteln sind so konzipiert, dass sie in Gruben vergraben werden, um eine realistischere Form von Salzlecksteinen zu schaffen, wobei die Salze und Mineralien bei nassem Wetter ausgewaschen werden, um eine Salzablagerung zu bilden, die Tiere anzieht. Blocklecks können je nach persönlichem Geschmack direkt am Boden oder auf Plattformen montiert werden.
Die universelle Popularität von Salzlecksteinen bei einer Vielzahl von Tieren zeigt, wie Wildtiere auf natürliche Weise nach Nahrung suchen, die für ihr Überleben unerlässlich ist. Salzlecksteine können auch Raubtieren Nahrung bieten, in Form von günstig gelegenen Beutetieren, die durch den Salzleckstein lange genug abgelenkt werden können, um ein Snack zu werden.