Blubber ist eine dicke Fettschicht, die sich zwischen den Muskeln und der Haut von Meeressäugern befindet. Es dient diesen Tieren in mageren Perioden als Energiequelle und schützt sie auch vor extremer Kälte. Vor allem arktische Tiere neigen zu dichten Ablagerungen dieses Gewebes, da sie in einer extrem kalten Umgebung leben. Der Mensch hat auch eine Reihe von Verwendungsmöglichkeiten für Speck gefunden, die von einem wichtigen Bestandteil der arktischen Ernährung bis hin zu einer Form von Kraftstoff reichen.
Wale, Robben und Eisbären haben unter anderem Speck. Das Material bedeckt den Rumpf und erstreckt sich nicht auf Anhängsel wie Flossen. Sie tritt je nach Tierart und Lebensbedingungen in unterschiedlichen Tiefen um den Körper herum auf und kann zeitweise bis zu 50 % des Körpergewichts eines Tieres ausmachen. Wenn Meeressäuger Schwierigkeiten haben, Nahrung zu finden, nutzen sie diese Vorkommen zur Energiegewinnung und bauen sie wieder auf, wenn Nahrung im Überfluss vorhanden ist.
Die Struktur von Speck unterscheidet sich geringfügig von der anderer Arten von Fettgewebe. Blubber ist stark vaskularisiertes Fett, was bedeutet, dass es mit einer Reihe von Blutgefäßen übersät ist. Seine Dicke ermöglicht es, als Wärmeisolator für Tiere zu wirken und gleichzeitig das Blut des Tieres warm zu halten. Im Gegensatz zu Pelz komprimiert sich das Fett nicht unter Druck, sodass es die Wärme effektiver hält als ein dicker Pelzmantel.
Wie anderes Fettgewebe macht Speck den Tieren mehr Auftrieb, ein nützliches Merkmal für Meeressäuger. Da diese Tiere einen Großteil ihres Lebens im Wasser verbringen, ist Speck für ihre allgemeine Gesundheit sehr wichtig. Wenn die Bestände eines Tieres stark erschöpft sind, wird das Tier nicht überleben können, da ihm Energie, Wärmedämmung und natürlicher Auftrieb fehlen. Dies ist ein großes Problem für Tiere wie Eisbären, die eine ernsthafte Erschöpfung des Lebensraums erzwingen, die die verfügbaren Nahrungsquellen reduziert und die Tiere dazu zwingt, ihren Speck zu verstoffwechseln.
Historisch gesehen haben sich die Menschen in der Arktis auch auf Speck verlassen. Es diente vielen Menschen in nördlichen Regionen der Welt als Nahrungsquelle und wurde auch als Brennstoff zum Heizen und Beleuchten von Wohnungen verbrannt. Das Fett wird Meeressäugern in langen Streifen, die mit Speckmessern abgerissen werden, entfernt und dann in großen Töpfen ausgegossen. Der Rendering-Prozess ist ziemlich schmutzig und stinkend, was viele Menschen dazu veranlasst, dankbar zu sein, dass diese Substanz keine wichtige Nahrungs- und Treibstoffquelle mehr ist.