Fliegende Ameisen sind keine eigene Ameisenart. Sie sind einfach Ameisen in einer bestimmten Lebensphase – genauer gesagt in der Paarungsphase. Nicht jede einzelne Ameise durchläuft diese Phase. Männchen, die dieses Stadium durchlaufen, sterben kurz nach der Paarung. Die meisten weiblichen fliegenden Ameisen sterben ebenfalls kurz nach der Paarung, aber einige werden zu Ameisenköniginnen, verlieren ihre Flügel und legen dann für den Rest ihres Lebens Eier, um ihre Kolonien zu bevölkern.
Ameisenkolonien bestehen aus Ameisenköniginnen, die Eier legen, und möglicherweise Tausenden von Arbeiterinnen, die sterile, flügellose Weibchen sind. Bei Ameisenarten, die sich geschlechtlich vermehren, produziert die Ameisenkönigin, nachdem die Kolonie gut etabliert ist, eine kleine Anzahl geflügelter Weibchen und viel mehr Männchen. Dies geschieht in der Regel einmal im Jahr und zeitgleich wie in nahegelegenen Ameisenkolonien, oft nach mehreren Tagen starker Regenfälle.
Paarung
Die fliegenden Ameisen bilden verschiedene Kolonien und umschwärmen dann bestimmte Orte in der Umgebung, normalerweise etwas höher gelegene Orte wie einen Hügel, einen Baum oder ein Dach. Dies wird manchmal als Hügelkuppe bezeichnet. Die Paarung findet in der Regel innerhalb eines einzigen Tages statt. Die Männchen sterben dann und die Weibchen zerstreuen sich, um Kolonien zu gründen oder in seltenen Fällen zu ihren ursprünglichen Kolonien zurückzukehren.
Kolonien gründen
Nur ein sehr kleiner Prozentsatz der weiblichen Flugameisen gründet erfolgreich Kolonien. Diejenigen, die überleben, können ihr ganzes Leben lang Eier legen – manchmal 20 Jahre oder länger – nachdem sie sich nur einmal gepaart haben. Der einzige Zweck der Königin besteht darin, Eier zu legen, und die Arbeiterameisen, die sie produziert, übernehmen Aufgaben wie den Nestbau und das Bringen von Nahrung.
Ameisen und Termiten
Fliegende Ameisen werden manchmal mit fliegenden Termiten verwechselt, und auch das Gegenteil ist der Fall. Termiten können jedoch für Häuser und andere Gebäude schädlich sein und gelten als Schädlinge. Fliegende Ameisen sind normalerweise eher lästig als schädlich, obwohl sie Pflanzen während der wenigen Tage des Befalls schädigen können.
Eine Person kann den Unterschied zwischen einer fliegenden Ameise und einer fliegenden Termiten erkennen, indem sie sie genau betrachtet. Eine fliegende Ameise hat drei verschiedene Körperteile, darunter einen kleinen Brustkorb zwischen Kopf und Bauch, aber eine fliegende Termite hat nur einen Kopf und einen Hauptkörper. Eine fliegende Ameise hat auch gebogene Antennen und zwei Größen von Flügelpaaren. Die Antennen einer Termiten sind gerade und ihre Flügelpaare sind gleich groß.