Ein Konzert für Orchester ist ein Musikwerk, in dem verschiedene Instrumente oder Instrumentengruppen Passagen im Dialog mit dem gesamten Orchester spielen. Die einzelnen Instrumente, die auf diese Weise auftreten, können von Werk zu Werk variieren, und unterschiedliche Instrumente können in verschiedenen Teilen des Werks übernehmen. Das Konzert für Orchester unterscheidet sich vom üblichen Konzept eines Konzerts, bei dem ein bestimmtes Instrument – wie eine Oboe oder Klarinette – während des gesamten Werks in einen Dialog mit dem Orchester tritt. Diese musikalische Form wurde von Komponisten nicht sehr häufig verwendet, aber es gab einige bemerkenswerte Beispiele dieser Form, die im 20. Jahrhundert geschrieben wurden.
Werke in Form eines Konzerts für Orchester wurden im 20. Jahrhundert von verschiedenen Komponisten geschrieben, darunter Paul Hindemith und Leonard Bernstein. Das bekannteste Beispiel dieser Form wurde 1943 von Bela Bartok geschrieben. Das Konzert ist in der häufig verwendeten Bogenform des Komponisten, in der Symmetrie zwischen den gegensätzlichen Sätzen besteht; zum Beispiel haben der erste und der letzte Satz einige ähnliche Merkmale. Die Konzertform zieht sich durch das ganze Werk und im zweiten Satz erhalten Instrumente wie die Fagotte Passagen für sich. In anderen Teilen des Werkes nehmen Instrumentengruppen wie Holzbläser oder Streicher den Dialog mit dem Orchester auf.
Die Form, in der das Konzert für Orchester geschrieben ist, variiert stark von Werk zu Werk. Bartok schrieb sein Werk in Bogenform in fünf Sätzen, während Bernstein sein Werk in zwei Sätzen schrieb. Das Werk von Thea Musgrave ist in fünf zusammenhängenden Sätzen geschrieben und baut auf eine Konfrontation zwischen den Soloinstrumenten und dem Orchester auf. Im ersten Jahrzehnt des 21. Jahrhunderts schrieb Christopher Rouse ein Konzert für Orchester in zwei Hauptabschnitten, die jeweils eigene Sätze enthielten und jedem Solisten die Möglichkeit gaben, eine lyrische oder virtuose Passage zu spielen.
Das Konzert für Orchester unterscheidet sich von der Sinfonia concertante des Barock. Obwohl diese Musikform im Gegensatz zum gesamten Ensemble auch mehrere Instrumente zum Spielen verwendet, verwendet das Konzert für Orchester im Laufe des gesamten Werks nicht dieselben Gruppen von Konzertinstrumenten. Bestimmte Symphonien der Klassik und späterer Epochen enthalten in einigen Passagen auch Soloinstrumente; das Konzert für Orchester enthält jedoch solche Passagen im gesamten Werk und als integralen Bestandteil des Werks.