Vergrößerungspapier ist Papier, das zum Zwecke der Entwicklung von Fotografien mit einer lichtempfindlichen Emulsion überzogen ist. Die Verwendung von Vergrößerungspapier ist ein wichtiger Schritt in der Filmfotografie, da es Film in Abzüge verwandelt. Manche Leute nennen das Vergrößern von Papier Fotopapier oder Entwicklungspapier und beziehen sich auf verschiedene andere Schritte im Entwicklungsprozess. Viele Anbieter von Fotozubehör verkaufen eine Reihe von Vergrößerungspapieren.
Die Basis von Vergrößerungspapier ist natürlich Papier, das mit einer Emulsion eines photoreaktiven Metalls wie Silber oder Palladium, suspendiert in Gelatine, bedeckt ist. Spezialpapiere können auch zusätzliche Schichten aufweisen, die verschiedene Rollen im Entwicklungs- und Archivierungsprozess übernehmen sollen. Bei Belichtung reagiert die lichtempfindliche Emulsion und das Bild kann unter Verwendung von Entwicklungschemikalien hervorgebracht werden.
Die Emulsion auf Vergrößerungspapier ist so konzipiert, dass sie für eine bestimmte Lichtwellenlänge, oft blau/grün, empfindlich ist, sodass Fotografen eine „Sicherheitsbeleuchtung“ in einer Farbe wie Rot oder Orange verwenden können. Diese niedrige Lichtstärke ermöglicht es Fotografen zu sehen, was sie tun, während sie in der Dunkelkammer arbeiten. Spezialvergrößerungspapier kann für verschiedene Wellenlängen behandelt werden.
Für unterschiedliche Fotografiestile werden verschiedene Arten von Vergrößerungspapier verwendet. Die Schwarzweißfotografie erfordert beispielsweise einen Typ, während die Entwicklung von Farbfotos eine andere Art von Vergrößerungspapier erfordert. Die meisten Vergrößerungspapiere arbeiten mit einem Negativ-zu-Positiv-Verfahren, was bedeutet, dass der Film ein umgekehrtes Negativ des endgültigen Bildes ist und das Vergrößerungspapier beim Belichten ein Positiv ergibt.
Einige Vergrößerungspapiere werden mit einer Harzschicht hergestellt, die verwendet werden kann, um ein Foto matt oder glänzend zu machen. Harz ist auch einfacher zu verarbeiten als Faserpapier, eine andere Art von Vergrößerungspapier, da die Verarbeitung weniger Zeit in Anspruch nimmt. Faserpapier absorbiert fotografische Chemikalien, was bedeutet, dass es sorgfältig gehandhabt und gründlich gewaschen werden muss, bevor es getrocknet wird. Dieses Vergrößerungspapier ist langfristig stabiler und wird gerne für professionelle Drucke verwendet.
Es gibt verschiedene Möglichkeiten, vergrößertes Papier zu belichten. Die meisten Leute verwenden das Papier im Zusammenhang mit einer Dunkelkammer, einer Umgebung mit kontrolliertem Licht. Fotografen können ein Dunkelkammer-Tool, einen sogenannten Vergrößerer, verwenden, um ein Bild auf Vergrößerungspapier zu projizieren, oder sie können einen Kontaktabzug erstellen, indem sie ein Negativ oder Objekt direkt gegen das Vergrößerungspapier drücken und es dann belichten. Nach der Belichtung wird das Vergrößerungspapier entwickelt, gestoppt, fixiert und gewaschen, um einen dauerhaften fotografischen Abzug herzustellen.