Verschiedene Pastelltechniken erzeugen eine Vielzahl von Effekten, wenn Öl oder weiche Pastelle verwendet werden. Die Medien werden hauptsächlich in Schichten aufgebaut und nicht wie Farbe gemischt. Auch die Papierwahl ist wichtig, von der Farbe bis zur Textur.
Für Linien und Skizzen ist die Verwendung des Endes des Stocks oder Bleistifts eine grundlegende Methode. Harte Pastelle und Bleistifte können angespitzt werden, um eine präzisere Linie zu erzielen. Das Drehen von weichen und öligen Pastellfarben auf ihren Seiten oder flachen Kanten ergibt einen breiten Farbstreifen. Dies ist eine gute Möglichkeit, eine Grundlage für den Aufbau von Farbschichten zu legen, die einem Bild Tiefe verleihen.
Schraffur und Schraffur sind Zeichen- und Pastelltechniken, bei denen parallele Linien nahe beieinander zum Blockieren einer Form verwendet werden. Die Schraffur fügt der ersten weitere Linien im rechten Winkel hinzu, wodurch Ton und Schatten aufgebaut werden. Mehr Mischen und Schichten werden im Allgemeinen über eine blockierte Form gehen, um sie zu verfeinern. Die Linien sind manchmal sichtbar, wenn ein Motiv mit diesen Pastelltechniken gerendert wurde.
Andere Künstler bevorzugen einen gut gemischten Look gegenüber einem Gemälde. Die trockeneren Medien eignen sich für Pastelltechniken, die dazu dienen, Farben miteinander zu verschmelzen. Papierstümpfe, Mischstäbe aus gerolltem Papier, sogenannte Tortillons, oder ein Finger sind gute Werkzeuge, um Farben zu verwischen. Wenn Finger verwendet werden, sollten diese häufig gereinigt werden, um unbeabsichtigte Farbvermischungen zu vermeiden. Papierwerkzeuge können abgerollt oder abgezogen werden, um eine frische Oberfläche zu erhalten.
Der Aufbau von Schichten kann durch die bisherigen Pastelltechniken sowie durch das Übereinanderlegen von Farben und das Verblenden durch das Auge erreicht werden. Beim Scumbling wird der Pastellstift über eine fixierte Farbschicht gezogen und mit einer rauen Textur bedeckt, durch die das Original zu sehen ist. Eine andere Möglichkeit, Textur hinzuzufügen, besteht darin, mit feinen, kurzen Strichen zu streichen. Diese Pastelltechniken ermöglichen es dem Betrachter, die Farben gleichzeitig zu sehen und in Gedanken miteinander zu mischen.
Ölpastelle verwenden alle die gleichen Pastelltechniken. Anstelle eines kreidigen Bindemittels haben Ölpastelle eine Wachs- und Ölbasis. Sie können mit einem pastosen Look geschichtet werden, einer Technik, bei der Farbe dick und strukturiert aufgetragen wird, die Pinsel- oder Messerstriche hält. Künstler können Ölpastelle mit einem Spachtel oder Bleistift einschneiden und Farbschichten entfernen, um andere darunter zu zeigen. Sie können auch Ölpastelle in Terpentin- oder Leinöl tauchen, wodurch sie weich genug sind, um sich auf dem Malgrund zu verteilen.
Papier ist ebenso ein Teil der Pastelltechniken wie die Medien selbst. Das beste Papier für Pastellkreide hat eine gewisse Zahnung oder raue Textur. Getöntes Papier macht ein Waschen überflüssig und verschiedene Schattierungen können unterschiedliche Farben hervorheben. Ölpastelle können auf vielen verschiedenen Oberflächen verwendet werden, von Papier bis Leinwand.