Performance-Kunst ist eine Vielfalt moderner Kunst. Der Begriff wurde in vielen verschiedenen Kontexten verwendet, aber im Allgemeinen bezieht er sich auf Kunst, die aktiv und ephemer ist und nicht statisch und dauerhaft. Solche Kunst bindet das Publikum direkt und schließt den Künstler oder eine Darstellung des Künstlers ein. Performance-Kunst unterscheidet sich im Allgemeinen vom konventionellen Theater. Der Begriff selbst wurde in den 1960er Jahren geprägt, die Wurzeln der Bewegung reichen jedoch bis in die Jahrhundertwende zurück.
Diese Art von Kunst soll bei den Zuschauern sehr starke Gefühle hervorrufen. Performance Art ist die Kunst des Erlebens und Empfindens. Kunst dieser Art lässt sich nicht ohne weiteres reproduzieren. Eine Aufnahme kann das Bild und den Ton der Erfahrung einfangen, aber nicht die volle sensorische und emotionale Wirkung eines effektiven Kunstwerks.
Die Idee einer ebenso flüchtigen wie eindrucksvollen Kunst geht auf die bilderstürmerischen Futuristen und Konstruktivisten der Jahre vor dem Ersten Weltkrieg zurück. Inspiriert vom rasanten Tempo des technologischen Wandels arbeiteten diese Künstler oft in ephemeren Medien. Sie setzten unkonventionelle Techniken ein, um Reaktionen ihres Publikums hervorzurufen.
Russische Futuristen zum Beispiel würden während der Aufführungen direkt mit ihrem Publikum interagieren. Bei diesen Interaktionen wurden geskriptete und nicht geskriptete Elemente gemischt. Sie sollten eine Vielzahl von starken Reaktionen hervorrufen, die nicht alle angenehm waren. Zu einer Zeit, als Straßen-Hooligans zum Beispiel dafür bekannt waren, Passanten mit heißem Tee zu bewerfen, scheinen russische Futuristen dasselbe zu tun. Erst in letzter Minute merkten die Zuschauer, dass ihre Teetassen voller Blätter ohne Wasser waren.
Erinnerungen an diese Ära der künstlerischen Auseinandersetzung prägten in den 1960er Jahren eine neue Generation ikonoklastischer Künstler. Diese Künstler, wie Yoko Ono und Andy Warhol, brachen absichtlich künstlerische Konventionen und organisierten Performances, die ihr Publikum oft schockieren sollten. Sie begannen, ihren eigenen Körper und den ihres Publikums als Teil des künstlerischen Prozesses einzusetzen, ein Trend, der eng mit dem Genre der Performance-Kunst verbunden ist.
Performance-Kunst bleibt ein beliebtes und manchmal umstrittenes Genre. Künstler haben im Rahmen des künstlerischen Prozesses ihren eigenen Körper verändert oder verletzt. Das Genre bleibt oft darauf ausgerichtet, das Bewusstsein für soziale oder politische Themen zu schärfen, wie dies in der Arbeit des chinesischen Künstlers Zhang Huan zu sehen ist, der für seine verstörende Performance-Kunst mit politischen Untertönen bekannt ist.
Weniger politische und provokative Versionen des Stils konzentrieren sich mehr auf einfache Unterhaltung. Die populären Neo-Futuristen Chicagos sind ein Beispiel für diesen Ableger der Performance-Kunst-Bewegung. Ihre Arbeit ist partizipativ und absurd, zielt aber eher darauf ab, Lachen als dunklere Emotionen hervorzurufen.