Die beste Tiefenpflege ist im Allgemeinen frei von Silikonen, Wachsen und trocknenden Alkoholen, während sie reich an Feuchthaltemitteln und feuchtigkeitsspendenden Inhaltsstoffen ist, die hauptsächlich aus natürlichen Pflanzenquellen stammen. Leichte Proteine, wie Weizenprotein, Sojaprotein oder Seidenaminosäuren, sind oft in kleinen Mengen in hochkarätigen Tiefenspülungen enthalten, weil sie dem Haar ermöglichen, Feuchtigkeit besser aufzunehmen. Harte Proteine wie tierische Proteine und Keratin werden von den meisten Kosmetikerinnen oft nicht empfohlen, da sie Haarsträhnen austrocknen können. Eine echte Tiefenspülung sitzt nicht einfach auf der Außenseite des Haarschafts, sondern besitzt Moleküle, die klein genug sind, um in die Hirnrinde einzudringen.
Wirksame Feuchthaltemittel für Tiefenpfleger umfassen Honig, Propylenglykol und Glycerin. Auch feuchtigkeitsspendende Alkohole wie Cetearyl, Lauryl oder Myristyl kommen in diesen Produkten vor. Feuchtigkeitsalkohole sind Fettalkohole und trocknen das Haar nicht so aus wie Isopropylalkohol oder Propylalkohol, die laut Kosmetikerinnen generell vermieden werden sollten. Feuchtigkeitsspendende Inhaltsstoffe wie Aloe Vera, Weizenkeime, Palmöl und Olivenöl sind oft die Grundnahrungsmittel der besten Tiefenpflege.
Cyclomethicone und Dimethicone sind zwei der am häufigsten vorkommenden Silikone in unwirksamen Tiefenpflegemitteln. Silikone werden von Suchenden nach feuchtigkeitsspendendem Haar oft vermieden, da sie die Haarkutikula überziehen und dadurch ein glattes, glänzendes Aussehen erzeugen, das auf gesundes, feuchtigkeitsspendendes Haar schließen lässt. In die Abschirmung von Silikonen kann jedoch keine Feuchtigkeit eindringen. Wissenschaftlich gesehen sind die Moleküle von Cyclomethicon und Dimethicon zu groß, um vom Haar aufgenommen zu werden; Stattdessen sitzen sie oben auf der Haarsträhne und blockieren im Allgemeinen das Eindringen von Wasser und anderen Inhaltsstoffen. Gleiches gilt für Wachse wie Petrolatum und Mineralöl, die in Conditionern weit verbreitet sind, aber nicht eindringungsfähig sind.
Die beste Tiefenspülung hat Inhaltsstoffe, die hydrolysiert werden. Hydrolysierte Inhaltsstoffe sind solche, bei denen die Moleküle mechanisch auf eine Mikrogröße zerlegt wurden, die tief in die Haarsträhne aufgenommen werden kann. Die meisten täglichen Leave-in- oder Rinse-out-Conditioner dringen nicht vollständig in den Haarschaft ein. Sie sind so konzipiert, dass sie schnell wirken, indem sie das Haar beschichten und Verwicklungen bis zur Wäsche am nächsten Tag lindern. Eine Tiefenpflege, die im Allgemeinen für die wöchentliche Anwendung konzipiert ist, benötigt 15 bis 20 Minuten, um einzudringen und benötigt eine Form von Wärme für maximale Feuchtigkeit.
Wärmequellen, ob durch Körpertemperatur erwärmte Plastikfolien, elektrische Heizkappen, Haubentrockner oder Dampfgarer, werden oft in Kombination mit Tiefenpflegemitteln verwendet, um maximale Penetration und Wirksamkeit zu fördern. Intensive Conditioner werden im Allgemeinen auf frisch gewaschenem Haar verwendet, das luftgetrocknet oder leicht handtuchtrocken wurde. Bei ungewaschenem Haar ist die Verwendung von Tiefenspülungen jedoch für einige wirksam, vorausgesetzt, das Haar ist nicht übermäßig schmutzig und wird sofort nach der Pflege gewaschen. Die besten Pflegespülungen spülen sauber und hinterlassen keine Ablagerungen oder künstlichen Glanzverstärker.